C’est à l’occasion d’une conférence de presse tenue au Complexe Mohammed VI de football à Maâmora que Mohamed Ouahbi, sélectionneur national, a dévoilé la liste finale pour le Mondial 2026.
«Je n’ai eu qu’un stage au mois de mars avant la Coupe du Monde. Je voulais laisser la porte ouverte à tout le monde. Il y a eu des échanges, des déplacements et nous avons suivi vraiment beaucoup de joueurs. Nous cherchions des profils de joueurs. L’objectif de ce stage, c’était que les joueurs qui avaient arrêté depuis longtemps reprennent, et nous voulions connaître plus en profondeur les joueurs et les évaluer dans le projet de jeu. Je tiens à les remercier et à les féliciter. J’étais vraiment très satisfait. J’ai vu des joueurs prêts à représenter le Maroc dans un futur proche. Nous avons un grand vivier, c’est très bien, mais ça m’a rendu les choses très difficiles. On part à la Coupe du Monde avec beaucoup d’ambitions», a d’abord déclaré le technicien.
Nommé le 5 mars 2026 en succession à Walid Regragui, Mohamed Ouahbi avait vécu un premier stage avec les Lions de l’Atlas au mois de mars, avec deux amicaux contre l’Équateur (1-1) et le Paraguay (2-1).
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«On a voulu rester justes et objectifs. Tous ceux qui étaient présents pouvaient y être. Nous avons agi en fonction du projet de jeu», a ajouté le technicien. Mohamed Ouahbi a effectivement convoqué, dans un premier temps, 29 joueurs pour un premier stage qui avait démarré le vendredi 22 mai pour prendre fin ce mardi.
Il évoque ensuite l’un des grands défis qui se dresseront sur la route des Lions: «La surcharge des joueurs est le problème de toutes les équipes. Nous avons un grand staff médical avec un traitement individuel adapté à chaque joueur. Chacun aura une charge de travail différente. Ce que je crains, c’est la fraîcheur mentale, qui est importante. Pour certains, la charge mentale après la Coupe d’Afrique est très grande. On va avoir des moments ensemble sans trop être dans le travail dur et nous reposer».
Il parle ensuite du cas Aguerd, le joueur étant blessé, mais dans les temps pour disputer le Mondial: «Nayef a fait une très bonne CAN après beaucoup de douleurs. Il va beaucoup mieux. Il est dans les temps, et on y croit vraiment, tout comme lui. C’est un très grand joueur, qui retrouve la forme très vite. Il travaille très bien et va retrouver son rythme très vite, mais on ne prend pas de risque. C’est pour ça qu’on a des réservistes. Si Nayef n’est pas dans la liste, (Marouane) Saâdane sera avec nous».
Il mentionne ensuite l’une des grandes surprises de la liste, l’ailier droit de l’Eintracht Francfort: «Ayoube Amaimouni nous a beaucoup surpris avant le stage. Nous nous sommes déplacés à Francfort. Il est dynamique, il a de la profondeur, il est jeune. Il a juste confirmé ce qu’on pensait de lui. Il nous a prouvé qu’il méritait sa place avec nous».
«Munir joue et joue bien. Il a encore joué aujourd’hui (contre le Burundi, victoire 5-0). Il a montré qu’il est à la hauteur sur le terrain. En dehors des terrains aussi. Je n’ai pas encore dit à quelle position il est dans l’ordre des gardiens. Nous avons pris Gomis et Benchaouch parce que ceux que nous voulions prendre jouaient la Botola. Nous avons choisi El Harar parce que c’est un jeune qui performe et sera là comme réserviste», a ajouté Ouahbi.
Il revient sur l’absence de Sofiane Boufal, initialement prévu dans la pré-liste et lors du premier stage: «Sincèrement, il méritait. Si je pouvais prendre 30 ou 40 joueurs… Il le méritait bien entendu. J’ai fait un choix. Boufal joue plus en 10 et j’ai été franc avec lui, c’est plus bouché. Ça reste un bon joueur. Il est capable de faire de très grandes choses. On a pris des joueurs avec des profils bien spécifiques».
«Bouaddi est un jeune joueur qui a pris sa décision. Nous sommes très fiers et contents qu’il soit avec nous et il l’est également. C’est un garçon très réfléchi avec beaucoup de qualités. C’est un plaisir de travailler avec lui. Aujourd’hui, lors des 25 minutes qu’il a jouées, on a vu qu’il comprenait tout», a-t-il lancé concernant le jeune milieu lillois.
«On a pris quatre défenseurs centraux et on en a peut-être besoin de cinq. Le cinquième pourrait être Mazraoui. On peut compter sur lui partout de toutes façons. C’est une option. Nous essayons de voir tout ce qui peut arriver. Il est intéressant et ouvert à tout», poursuit Ouahbi.
«Je l’ai toujours dit, je veux une équipe qui sait ce qu’elle doit faire. Souffrir quand il le faut et attaquer quand il le faut. Ce n’est pas parce qu’on joue contre le Brésil qu’on va défendre ou contre l’Écosse qu’on va attaquer», a affirmé le sélectionneur.
«Ce n’est pas une question d’expérience. On ne se base que sur ce qu’on voit aux entraînements, lors des matchs et des stages. Je ne fais pas de cadeaux. Je suis devenu le plus objectif possible. La tête froide et sans émotions. Nous avons fait ces choix dans ce sens-là», a ajouté Ouahbi.
«Ce sont deux matchs très intéressants et très importants aussi. Nous allons peut-être tenter des choses tactiquement», a-t-il lancé au sujet des deux prochains matchs amicaux des Lions, le 2 juin contre Madagascar à Rabat, et le 7 juin contre la Norvège, aux États-Unis.
«On veut tout faire pour gagner, mais on ne veut faire espérer personne. Je sais que ce que veulent les supporters marocains, c’est être fiers de leur équipe, de leur pays et de ce que nous montrerons dans cette compétition. Cette pression me met encore plus en confiance. On va y aller avec beaucoup d’ambitions tout en restant réalistes», a-t-il conclu.
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À la suite de cette annonce, les coéquipiers de Yassine Bounou affronteront Madagascar, le 2 juin au Complexe Moulay Abdellah, puis la Norvège, le 7 juin aux États-Unis, lors de leurs deux derniers tests avant leur entrée en lice dans la compétition.
Placés dans le groupe C de la Coupe du Monde, les Lions de l’Atlas débuteront leur parcours le 13 juin face au Brésil au MetLife Stadium de New Jersey.
Après la Seleção, le Maroc affrontera l’Écosse le 19 juin au Gillette Stadium de Boston, avant de boucler la phase de groupes le 24 juin, face à Haïti, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
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