Le Real Madrid, qui a réalisé mercredi face à Manchester City (3-1) sa meilleure prestation collective de la saison emmené par un Kylian Mbappé en feu, doit enfin retrouver de la régularité en championnat, où il a cédé sa première place au FC Barcelone (51 pts) après plusieurs contre-performances entachées par des polémiques arbitrales.
Le champion en titre, ex aequo avec le Barça mais avec une différence de buts défavorable, devra renouer avec le succès dimanche (16H15) contre Gérone (10e, 31 pts) et mettre fin à sa série de trois journées sans victoire: défaite 1-0 contre l’Espanyol Barcelone, nuls contre l’Atlético (1-1) et Osasuna (1-1).
Exclu le week-end dernier pour des propos grossiers, le milieu anglais Jude Bellingham, qui nie toutefois avoir insulté l’arbitre, sera suspendu. Sauf si la Fédération espagnole donne raison au Real, qui a confirmé à l’AFP son intention de faire appel.
Ses deux rivaux dans la course au titre, l’Atlético (3e, 49 points) et le Barça n’auront pas non plus le droit à l’erreur, samedi contre Valence (18H30) et Las Palmas (21H00).
Angleterre: City entre crise et choc
Touché par une crise sportive inédite, coulé mercredi par le Real Madrid en Ligue des champions, Manchester City part à l’abordage de Liverpool, le leader de Premier League, dimanche (17h30) dans le choc de la 26e journée.
Un gouffre sépare les deux concurrents au classement, 17 points précisément, et les enjeux sont donc bien différents.
Pour Liverpool (1er, 61 pts), il s’agit d’évacuer les quelques doutes apparus contre Everton (2-2), Wolverhampton (2-1) et Aston Villa (2-2): un manque de fraîcheur physique, d’inspiration parfois, de précision offensive et de rigueur défensive.
Il faut aussi continuer de tenir à bonne distance Arsenal (53 pts), un dauphin amoindri par les blessures mais invaincu depuis 15 matches en Premier League avant de recevoir West Ham, samedi (16h00).
Manchester City (4e, 44 pts) regarde aussi derrière son épaule, où la menace de Bournemouth (5e, 43 pts), Chelsea (6e, 43 pts) et Newcastle (7e, 41 pts) apparaît plus concrète encore.
Allemagne: nouveau choc pour le Bayern contre Francfort
Poussif à Leverkusen (0-0) samedi, puis sauvé in extremis d’une prolongation contre le Celtic (1-1, après une victoire 2-1 à l’aller) mardi en barrages de C1, le Bayern enchaine avec un nouveau temps fort en Bundesliga dimanche (17h30) à domicile contre l’Eintracht Francfort, troisième.
Solide leader du championnat à l’entame du dernier tiers avec huit points d’avance sur le champion en titre Leverkusen (55 contre 47), le Bayern n’a pas rassuré lors de ses deux dernières sorties et devra retrouver son efficacité offensive. En face, Francfort est en perte de vitesse ces derniers temps (6 points sur 12 possibles lors des quatre dernières journées).
Leverkusen est passé à côté d’un joli rapproché au classement la semaine dernière, dominateur comme jamais face au Bayern mais malchanceux (deux barres transversales) et très inefficace devant le but.
Sur la pelouse de la lanterne rouge Kiel (13 pts), les hommes de Xabi Alonso ont une belle occasion de retrouver le chemin des filets, après deux matches nuls sans but.
Italie: Naples et l’Inter doivent réagir
Malgré trois nuls consécutifs, Naples est toujours en tête du Championnat d’Italie avec ses 56 points, deux de plus que l’Inter. Il y a urgence pour le Napoli qui doit renouer avec la victoire dimanche (12h30) chez le promu Côme (13e, 25 pts).
Si l’équipe d’Antonio Conte est toujours leader, elle le doit beaucoup à l’Inter qui a dilapidé deux occasions de passer en tête, en concédant deux défaites sur ses trois derniers matches (3-0 contre la Fiorentina et 1–0 face à la Juventus Turin). S’il bat le Genoa de Patrick Vieira (11e, 30 pts) samedi (20h45), le champion d’Italie en titre passera au moins provisoirement en tête.
Mais l’Atalanta (3e à 5 pts du Napoli) peut les surprendre. Après sa déroute en Ligue des champions face au Club Bruges (défaite 3-1 à domicile et élimination 5-2), la « Dea » n’a plus que le championnat pour sauver sa saison: elle se déplace dimanche à Empoli (17e, 21 pts).
Eliminé sans gloire lui aussi de la C1 par Feyenoord, l’AC Milan (7e, 41 pts) n’a plus de points à gaspiller, à commencer lors de son duel face au Torino samedi (18h00), s’il veut décrocher la quatrième place. La dernière qualificative pour la C1 est occupée par son grand rival, la Juve qui se déplace dimanche (20h45) à Cagliari (14e).
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