Luis Fernandez, figure emblématique du football français, fort d’une longue carrière et d’une riche expérience au plus haut niveau, décortique pour Le360 Sport le quart de finale de la Coupe du monde 2026 entre le Maroc et la France, programmé ce jeudi à 21h (heure marocaine) au Gillette Stadium de Boston.
«C’est une belle affiche pour ces deux pays. Le Maroc est dans la continuité de la Coupe du monde 2022. Les Lions de l’Atlas avaient atteint les demi-finales et les voilà aujourd’hui en quart de finale face à la France. Les Bleus, eux, montent en puissance depuis le début de la compétition. L’équipe de France reste une grande équipe, avec une grosse armada. Elle est bien préparée pour aller chercher cette Coupe du monde», a d’abord expliqué le technicien.
Sur l’apport de Kylian Mbappé, capitaine et buteur en série de cette équipe de France, il estime que son impact dépasse largement le simple registre des statistiques: «C’est un leader, il apporte énormément par sa qualité. Il a marqué beaucoup de buts lors de ses deux années à Madrid, même si son club n’a pas remporté de titres majeurs. Et en quittant le PSG, il a vu son ancien club remporter deux Ligues des champions. Cela lui donne une motivation supplémentaire, l’envie de faire oublier tout cela et d’être encore plus compétitif. Ce Mbappé me plaît beaucoup. C’est le leader installé par Didier Deschamps. Il y a une bonne entente entre les joueurs. La France possède des arguments offensifs, et le reste n’est pas mal non plus.»
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Il évoque également les qualités des Lions de l’Atlas et le visage affiché lors de ce Mondial américain: «Je ne pense pas que le Maroc jouera comme le Paraguay. Il a montré qu’il avait un jeu efficace, agréable et splendide à voir sur le terrain. Il y a eu une vraie évolution et des progrès ont été réalisés. Je suis content pour l’entraîneur et pour ces jeunes qui ont été champions du monde U20 il y a un an. Le Maroc a bien travaillé de ce côté-là. Cette équipe marocaine me plaît. Vous avez aussi un leader, Achraf Hakimi. Il est là, il est présent. C’est pour cela que nous serons contents de voir cette belle rencontre, avec du suspense et, je l’espère, des buts de part et d’autre».
Vice-capitaine du Paris Saint-Germain et leader des Lions de l’Atlas, Achraf Hakimi peut compter sur un collectif de grande qualité, emmené notamment par la révélation de ce Mondial, le milieu de terrain de 18 ans Ayyoub Bouaddi.
«Bouaddi est sur la bonne voie. Comme je le dis souvent aux jeunes, pour ne pas sortir du bon chemin, il faut toujours rester en ligne droite. Il faut rester concentré, garder un bon état d’esprit et être à l’écoute des conseils que l’on reçoit. Je pense que Bouaddi, en le voyant évoluer à Lille, a énormément progressé. Il a élargi sa palette de jeu. On le voit participer, distribuer le ballon, se projeter vers l’avant. Il est sur une très bonne dynamique et j’espère qu’il continuera ainsi. Cela permettra au Maroc de disposer d’une vraie qualité au cœur du jeu», explique Fernandez.
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Il revient également sur le passage de témoin entre Walid Regragui et Mohamed Ouahbi, deux entraîneurs aux philosophies différentes, mais animés par la même ambition de faire grandir le football marocain: «Regragui a accompli de très belles choses et la relève est bien assurée. Cela fait plaisir à voir, car tout se passe bien. Ces entraîneurs sont en train de faire du Maroc une nation de football forte et impressionnante».
Alors que le départ de Didier Deschamps est acté, Fernandez, qui l’a connu et côtoyé, tient à saluer ses 14 années à la tête de l’équipe de France: «Il faut rendre hommage à Didier Deschamps et le féliciter. Depuis son arrivée, les critiques ont été dures à son encontre. Quand j’ai terminé ma carrière en 1992, il jouait avec moi en équipe de France. J’ai toujours suivi son parcours, comme joueur puis comme entraîneur. Quel que soit le club, il a toujours réussi à l’accompagner vers le haut, parce qu’il possède de vraies qualités dans son travail d’entraîneur. Il sait aussi bien s’entourer, avec un staff remarquable. Il faut qu’il s’en aille par la grande porte, en allant chercher la Coupe du monde après ce parcours remarquable. Il en est capable, parce qu’il a l’effectif, l’équipe, avec sept ou huit joueurs offensifs, des milieux de terrain de qualité… Le connaissant, il saura faire bon usage des joueurs qu’il a sous la main. Il est très fort dans ce domaine. Il sait commander et il a été remarquable depuis qu’il a pris cette équipe de France en main».
Mohamed Ouahbi et Didier Deschamps
Enfin, il décrit le Maroc-France auquel il s’attend: «J’espère que nous aurons des occasions, des situations, des buts de part et d’autre et un match avec beaucoup de suspense. Je ne souhaite pas voir la France s’imposer trop facilement. J’aimerais qu’elle soit mise en difficulté par cette équipe du Maroc, qui est bien organisée et très solide. Je veux voir un match ouvert et spectaculaire, avec du beau football et des buts».
