Riyad Mahrez ne portera plus le maillot des Fennecs, il a annoncé sa retraite internationale au micro de beIN Sports, jeudi dernier, après l’élimination sèche face à la Suisse (2-0).
Le joueur de 35 ans, fort de ses 119 sélections avec l’Algérie, le deuxième joueur le plus capé, a exprimé sa déception après cette élimination: «C’était ma dernière apparition avec la sélection. C’est mon dernier match».
C’est le départ d’une grande figure du football algérien moderne qui, depuis sa première convocation en 2014 par Vahid Halilhodžić, compte 40 buts toutes compétitions confondues avec les Fennecs. Mahrez s’était révélé au grand jour lors du Mondial 2014, son premier avec la sélection, où les Algériens s’étaient hissés jusqu’en huitièmes de finale, une première dans l’histoire du football algérien.
Forcément, l’attaquant d’Al-Ahli SC espérait davantage dans ce Mondial 2026 pour sa dernière danse avec la sélection. Malgré quatre participations à la Coupe du monde et peu de résultats convaincants dans son histoire, l’Algérie ne faisait pourtant pas partie des équipes les plus faibles du tournoi, avec un potentiel qui pouvait lui permettre de grandir dans les grands rendez-vous.
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Mais Mahrez et les Algériens n’ont finalement pas convaincu, avec une seule victoire face à la Jordanie (2-1) en phase de groupes, un match nul contre l’Autriche lors de la dernière journée, puis deux défaites, d’abord face à l’Argentine (3-0), puis contre la Suisse (2-0), qui a définitivement scellé le sort de Mahrez et des Fennecs.
D’ailleurs, Aïssa Mandi, joueur le plus capé de l’histoire de l’Algérie, a lui aussi laissé planer le doute sur son avenir en sélection après la défaite: «Ma retraite internationale? Je ne sais pas du tout. C’est dur de répondre après une défaite. Mon cas personnel ne passe pas avant la déception d’un groupe ou d’un peuple. Je ne parle pas de mon cas, ce n’est pas très important».
«On concède trop de buts pour espérer quelque chose», regrettait Riyad Mahrez au micro de beIN Sports. Deuxième meilleur buteur de l’histoire des Fennecs, Riyad Mahrez laissera son empreinte dans l’histoire de la sélection algérienne.
