Dès les premières heures de la soirée, le hall des départs de l’aéroport Mohammed V avait des allures de fan-zone. Des centaines de Marocains, arrivés de différentes villes du Royaume, se sont retrouvés dans une ambiance de fête, entre drapeaux nationaux, maillots rouges des Lions de l’Atlas et chants repris en chœur.
L’effervescence s’est poursuivie une fois les portes de l’avion refermées. À bord, les encouragements n’ont pas tardé à résonner dans la cabine. Les passagers ont entonné les traditionnels «Sir... Sir» et «Dima Maghrib», transformant le vol vers les Etats-Unis en prélude de la grande fête attendue samedi au NRG Stadium.
Prévu à 18 heures au départ de Casablanca, l’appareil doit atterrir à l’aéroport international George Bush de Houston aux alentours d’une heure du matin, heure locale, après avoir traversé l’Atlantique avec 316 supporters déterminés à faire entendre leur voix dans les tribunes.
Avant l’embarquement, plusieurs d’entre eux ont confié leur impatience de vivre ce rendez-vous historique. Tous partagent la même motivation: être présents aux côtés des hommes de Mohamed Ouahbi pour les pousser vers une qualification en quarts de finale.
Cette rotation est la troisième organisée ce jeudi par Royal Air Maroc. Deux autres avions avaient déjà quitté Casablanca dans la matinée, à 6 heures puis à 10 heures, toujours en direction de Houston.
Au total, la compagnie nationale a programmé douze vols spéciaux entre Casablanca et la métropole texane après la qualification du Maroc pour les huitièmes de finale. Plus de 3.000 sièges ont ainsi été mis à la disposition des supporters, une opération inédite puisque Royal Air Maroc n’avait encore jamais assuré de liaison directe avec Houston.
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Les billets de ces vols exceptionnels ont été proposés à un tarif unique de 10.000 dirhams aller-retour, taxes comprises, en classe économique, afin de permettre au plus grand nombre de vivre ce rendez-vous mondial aux côtés des Lions de l’Atlas.
Le Maroc affrontera le Canada ce samedi 4 juillet à 18h (heure marocaine) au NRG Stadium de Houston, avec une place en quarts de finale à la clé. En cas de qualification, les Lions de l’Atlas retrouveront le vainqueur du duel entre la France et le Paraguay.
Pour atteindre ce stade de la compétition, les céquipiers d’Achraf Hakimi ont dû batailler jusqu’au bout face aux Pays-Bas. Menés en fin de rencontre, ils ont arraché l’égalisation avant de s’imposer lors de la séance des tirs au but (3-2), après un score de 1-1 à l’issue du temps réglementaire et de la prolongation. En phase de groupes, les hommes de Mohamed Ouahbi avaient d’abord tenu le Brésil en échec (1-1), avant de s’imposer face à l’Écosse (1-0) puis contre Haïti (4-2).
Les Lions de l'Atlas célèbrent l'égalisation d'Issa Diop contre les Pays-Bas en 16es de finale du Mondial 2026, disputé à Monterrey le 30 juin
Le Canada, de son côté, a décroché son billet pour les huitièmes de finale grâce à une victoire (1-0) face à l’Afrique du Sud. Lors de la phase de groupes, les hommes de Jesse Marsch avaient partagé les points avec la Bosnie-Herzégovine (1-1), largement dominé le Qatar (6-0) avant de s’incliner face à la Suisse (2-1).
