À quelques jours du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre le Maroc et le Canada, le sélectionneur canadien Jesse Marsch mesure pleinement l’ampleur du défi qui attend son équipe. Impressionné par le niveau affiché par les Lions de l’Atlas depuis le début du tournoi, l’Américain n’a pas tari d’éloges à leur égard.
Avant la séance d’entraînement des Canucks, mercredi à Houston, Marsch a reconnu que préparer un match contre le Maroc représentait l’un des exercices les plus complexes auxquels son staff ait été confronté.
«Préparer un match contre le Maroc, c’est comme vivre un cauchemar sanglant et horrible. Je n’ai même pas envie de les regarder jouer. Ils sont trop forts», a-t-il déclaré dans des propos rapportés par le quotidien américain USA Today.
Qualifiée pour la première fois de son histoire à ce stade de la compétition, la sélection nord-américaine s’est offert son billet en éliminant l’Afrique du Sud (1-0) grâce à un but inscrit dans le temps additionnel.
Le Maroc, de son côté, a validé sa qualification au terme d’un duel haletant face aux Pays-Bas. Les Lions de l’Atlas se sont imposés lors de la séance des tirs au but (3-2), après un match nul (1-1) à l’issue du temps réglementaire et de la prolongation.
Les Lions de l'Atlas célèbrent l'égalisation d'Issa Diop contre les Pays-Bas en 16es de finale du Mondial 2026, disputé à Monterrey le 30 juin
Malgré la qualité des champions d’Afrique en titre, Jesse Marsch refuse de partir battu et assure que ses joueurs entendent défendre pleinement leurs chances.
«Nous voulons être ici et nous nous attendions à être ici. Nous savons que tout le monde va nous considérer comme outsiders, mais c’est justement une opportunité. Nous sommes concentrés sur un seul objectif: réaliser le meilleur match de notre vie. Si nous y parvenons, nous aurons une chance».
Lire aussi : Mondial 2026: ce qui attend les Lions de l’Atlas face au Canada
Pour rappel, la rencontre entre le Maroc et le Canada se disputera samedi 4 juillet au NRG Stadium de Houston, à partir de 18h00 (heure marocaine). Le vainqueur retrouvera en quarts de finale le gagnant de l’affiche opposant la France au Paraguay.
