Après une inquiétante série de quatre matches nuls, le Real de Zinédine Zidane a remis la marche avant aux dépens du Betis Séville (6-1), tandis que le Barça a dompté le Deportivo La Corogne (4-0) avec un but de Messi, revenu de blessure.
Mais ces larges succès n'ont pas suffi aux deux rivaux pour prendre les commandes, toujours aux mains de l'Atletico Madrid: irrésistible, le leader "colchonero" (1er, 18 pts) a étrillé la lanterne rouge Grenade (7-1) avec un triplé du Belge Yannick Carrasco.
Le Real est deuxième (18 pts également) à la différence de buts et le Séville FC, brièvement leader en début d'après-midi après une victoire 3-2 à Leganes, reste troisième (17 pts) juste devant le Barça (4e, 16 pts).
Bref, c'est une pluie de buts qui s'est abattue sur la Liga samedi: six par match en moyenne! Et c'est un sans-faute pour les clubs espagnols engagés en Ligue des champions, tous victorieux.
Pour le Real et pour Zidane, ce succès est surtout un soulagement après une petite période de flottement.
La "Maison blanche" a réussi son meilleur match cette saison. Parmi les joueurs les plus en vue, on citera Karim Benzema, étincelant à chaque prise de balle, et Toni Kroos, double passeur décisif.
Le Real menait déjà 4-0 à la pause grâce à une tête de Raphaël Varane (4e), une frappe imparable de Benzema (31e), un tir en pivot de Marcelo (39e) et une merveilleuse action collective en contre-attaque conclue par Isco (45e).
Le petit Espagnol a ensuite réussi un doublé d'une frappe en lucarne (62e), alors qu'Alvaro Cejudo avait sauvé l'honneur des Sévillans (55e).
Quant à Cristiano Ronaldo, certes un peu en retrait, il a scellé le score en fin de match (78e).
Son grand rival, Lionel Messi, a pour sa part réussi son retour à la compétition avec le Barça après trois semaines d'absence. Entré en jeu à la 55e minute, l'Argentin n'a mis que trois minutes à marquer (58e), s'attirant l'ovation du Camp Nou pour son cinquième but en Liga cette saison.
"Il n'a pas mis beaucoup de temps à se sentir à l'aise et à fournir son meilleur rendement", s'est réjoui l'entraîneur barcelonais Luis Enrique, qui avait aligné un inhabituel schéma en 3-4-3.
