Ricardo Manuel Andrade Silva Sá Pinto, né en octobre 1972 à Porto, est une figure emblématique du football portugais, ayant marqué de son empreinte aussi bien sa carrière de joueur que celle d’entraîneur. Il a débuté sa carrière de footballeur dans les années 90, se distinguant par sa détermination et son tempérament passionné, des qualités qui l’ont toujours accompagné.
Sá Pinto a entamé sa carrière professionnelle au SC Salgueiros avant de rejoindre en 1994 le club de son cœur, le Sporting Portugal. Rapidement, il s’est imposé comme un attaquant polyvalent et combatif, capable d’évoluer aussi bien en soutien de l’attaque que sur les ailes. Il a joué pour le Sporting durant deux périodes (1994-1997 et 2000-2006) avec 173 matchs et 39 buts inscrits, entrecoupées d’un passage à la Real Sociedad en Espagne avec 77 rencontres et 6 réalisations. Ricardo a également défendu les couleurs du Standard de Liège en Belgique, où il a mis un terme à sa carrière de joueur, portant le maillot 26 fois et seulement 2 buts
Sur la scène internationale, Sá Pinto a été sélectionné à 45 reprises en équipe nationale du Portugal, inscrivant 10 buts. Il a participé aux Euros de 1996 et 2000 ainsi qu’aux qualifications pour la Coupe du Monde. Cependant, sa carrière n’a pas été sans accroc. En 1997, il a été suspendu pendant neuf mois après avoir agressé l’entraîneur de la sélection portugaise Artur Jorge, ce qui a temporairement freiné son parcours en sélection.
Au fil de sa carrière, il a eu l’opportunité de jouer aux côtés de légendes tels Luis Figo, Rui Costa, et, plus tard, Cristiano Ronaldo, qu’il a côtoyé au Sporting Portugal, alors que ce dernier débutait sa carrière professionnelle.
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La transition vers une carrière d’entraîneur
Après avoir raccroché les crampons en 2007, Sá Pinto s’est rapidement orienté vers une carrière d’entraîneur. Il a débuté en tant qu’adjoint à l’UD Leiria lors de la saison 2010-2011, avant d’obtenir sa première grande opportunité en 2012 en prenant les rênes du Sporting Portugal. Sous sa direction, le club a atteint la finale de la Coupe du Portugal et les demi-finales de la Ligue Europa, s’inclinant face à l’Athletic Bilbao (1-2, 3-1).
Depuis, Sá Pinto a entraîné dans de nombreux pays et championnats, faisant de lui un technicien itinérant. Il a dirigé des équipes en Grèce (OFI Crète, Atromitos FC), en Belgique (Standard de Liège), en Turquie (Gaziantep), en Pologne (Legia Varsovie), au Brésil (CR Vasco da Gama), à Chypre (APOEL Nicosie), en Iran (Esteghlal FC) et en Arabie saoudite (Al-Fateh). Au Portugal, il a également dirigé Braga SC, Moreirense FC et Belenenses SAD.
En termes de palmarès, bien que Sá Pinto n’ait pas remporté de nombreux titres majeurs, il a tout de même décroché quelques trophées. Il a remporté la Coupe de Belgique en 2018 avec le Standard de Liège, la Supercoupe d’Iran en 2020 avec Esteghlal FC, et plus récemment, le championnat de Chypre en 2024 avec l’APOEL Nicosie.
Une nouvelle aventure au Raja
À la tête des Aigles Verts, la mission de Ricardo Sá Pinto est claire: maintenir le Raja au sommet des compétitions nationales et viser une belle performance en Ligue des champions de la CAF, où le club espère décrocher son quatrième titre dans la compétition la plus prestigieuse du continent africain.
Cette aventure marocaine représente une nouvelle page dans la carrière de Sá Pinto, qui aura à cœur de laisser une empreinte durable dans l’histoire du Raja de Casablanca.
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