Tenant du titre continental, le Maroc connaît désormais ses adversaires sur la route de la CAN 2027. Placés dans un groupe abordable avec le Gabon, le Niger et le Lesotho, les Lions de l’Atlas partiront logiquement favoris. Entre un Gabon en pleine reconstruction, un Niger emmené par Badou Zaki et un Lesotho toujours en quête d’une première qualification historique, tour d’horizon des trois adversaires des hommes de Mohamed Ouahbi.
Un Gabon en reconstruction
Le Gabon a vécu une campagne cauchemardesque lors de la CAN 2025, avec une élimination dès la phase de groupes après trois défaites contre le Cameroun (1-0), le Mozambique (3-2) et la Côte d’Ivoire (3-2), le tout avec une défense en grande difficulté.
Un véritable naufrage qui avait poussé le ministre gabonais des Sports par intérim, Simplice-Désiré Mamboula, à dissoudre le staff technique, suspendre l’équipe nationale et écarter Bruno Ecuele Manga ainsi que Pierre-Emerick Aubameyang. Si le staff a bien été remercié, les autres suspensions ont depuis été levées.
Toujours sans sélectionneur, le Gabon poursuit sa reconstruction après une CAN douloureuse et une élimination en demi-finales des play-offs continentaux du Mondial 2026 face au Congo, futur qualifié.
Depuis la CAN, Bruno Ecuele Manga est devenu manager général, en attendant la nomination d’un nouveau sélectionneur. De son côté, PEA semble bien parti pour disputer une sixième CAN à 37 ans. Avec 83 sélections et 40 buts, Aubameyang reste l’un des principaux visages des Panthères, qui rêvent toujours de faire mieux que les quarts de finale historiques atteints en 1996 et 2012.
87e au classement FIFA et seulement 16e nation africaine, le Gabon aura sûrement à cœur de décrocher une 10e participation à la CAN depuis 1994.
En 19 confrontations face au Gabon, le Maroc s’est imposé à 10 reprises, pour 6 défaites et 3 matchs nuls.
Brahim Diaz. FRMF
Les deux nations s’étaient d’ailleurs affrontées lors des éliminatoires de la dernière CAN, avec deux larges victoires marocaines (4-1 puis 5-1).
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Un Niger familier
Comme lors des éliminatoires du Mondial 2026, le Maroc retrouve le Niger. Les Ménas rêvent toujours de dépasser la phase de groupes après leurs deux seules participations à la CAN, en 2012 et 2013.
114e nation au classement FIFA et 28e au niveau continental, le Niger espère profiter du passage de la CAN à 28 équipes pour se frayer une place parmi l’élite africaine.
Le Niger est surtout dirigé par le technicien marocain Badou Zaki, qui réalise un travail honorable à la tête de la sélection. En plus d’avoir insufflé un style de jeu frais, fluide et pragmatique, il a frôlé la qualification pour la CAN 2025, terminant à une honorable troisième place. Le Soudan lui était finalement passé devant pour un seul point, décrochant ainsi son billet pour le Maroc.
En 10 confrontations, le Maroc a toujours battu le Niger… sauf lors des éliminatoires de la CAN 1992, avec une défaite 1-0. Les Lions de l’Atlas avaient alors terminé derrière la Côte d’Ivoire.
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Le Lesotho, un adversaire modeste
Le Lesotho, qui a fait ses débuts internationaux en 1970, n’a jamais disputé la Coupe d’Afrique des Nations. Il fait partie des rares nations africaines n’ayant encore jamais participé à la compétition, aux côtés du Tchad, de Djibouti, de l’Érythrée, de l’Eswatini, de la Somalie, des Seychelles, de la Centrafrique, du Soudan du Sud et de São Tomé-et-Príncipe.
Trois fois médaillé en Coupe COSAFA (argent en 2000 et 2023, bronze en 2018) le Lesotho n’a toutefois jamais réussi à franchir le cap des éliminatoires de la CAN.
Lors des qualifications pour la CAN 2025 au Maroc, les Lions de l’Atlas et les Likuena s’étaient affrontés pour la toute première fois de leur histoire. Les hommes de Walid Regragui s’étaient imposés sans grande difficulté (1-0 puis 7-0).
Les images de la victoire des Lions de l'Atlas contre le Lesotho (7-0), le lundi 18 novembre.. FRMF
145e nation au classement FIFA, le Lesotho s’appuie majoritairement sur des joueurs issus de clubs locaux ou de formations sud-africaines modestes. Une sélection qui n’est toutefois pas à prendre de haut. Les Likuena proposent un football généreux, avec un collectif qui se connaît bien et une certaine expérience au sein du groupe.
D’ailleurs, cette nation d’Afrique australe a déjà entamé sa campagne qualificative, puisqu’elle a dû passer par un tour préliminaire remporté face aux Seychelles (0-0, 2-1) afin de rejoindre la phase de groupes.
