Il y a des prises de parole qui résonnent avec le poids de l’expérience. Celle de Mustapha Hadji en fait partie. L’ancien international marocain, Ballon d’Or africain en 1998 et élu Joueur de légende par la CAF en 2011, n’a pas caché son admiration pour Achraf Hakimi, qu’il considère comme un sérieux candidat au Ballon d’Or France Football 2025.
«Achraf Hakimi, qu’on aime tous, a été tout simplement brillant. Ce n’est pas seulement cette année, cela fait deux ou trois saisons qu’il est constant et impressionnant. Mais cette saison, il a véritablement franchi un cap. Il a battu des records, il a brillé sur tous les terrains, et surtout, il a été exemplaire du début à la fin. Il incarne l’excellence à tous les niveaux», nous a déclaré Hadji.
Difficile de le contredire. Le latéral droit marocain vient de signer une saison exceptionnelle. Avec le Paris Saint-Germain, il a remporté tous les trophées mis à sa portée: la Ligue 1, la Coupe de France, le Trophée des Champions et surtout, la Ligue des Champions. Un quadruplé historique, auquel s’ajoute une finale de Coupe du Monde des Clubs.
Avec la sélection, Hakimi a brillé également. Aux Jeux Olympiques de Paris, il a emmené les Lionceaux de l’Atlas jusqu’à la médaille de bronze. En tout, ce sont 69 matchs disputés en club et en sélection, 11 buts et 16 passes décisives avec Paris, et une régularité impressionnante dans les grands moments: buteur en quart, en demi et en finale de C1.
Mais au-delà des chiffres, c’est l’attitude du joueur qui impressionne Hadji. «Il incarne des valeurs fortes: le respect, le fair-play, l’engagement. C’est un vrai leader, discret mais influent, qui inspire par l’exemple».
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Dans son analyse, Mustapha Hadji insiste sur ce qui fait la différence au très haut niveau: l’intelligence de jeu, la capacité à se sublimer dans les moments décisifs et la constance dans l’effort. «Il y a chez lui quelque chose d’exceptionnel. Son envie, ses efforts, son altruisme, sa capacité à se dépasser pour le collectif… Tout cela montre qu’il mérite largement ce Ballon d’Or».
Aux yeux de Hadji, cette reconnaissance dépasserait le cadre personnel. Elle aurait une portée symbolique immense: «en tant que Marocain, en tant qu’Africain, mais aussi en tant qu’amoureux du football, c’est ce genre de joueur qu’on veut voir récompensé. Ce sont des figures comme lui qui doivent être les modèles, les idoles d’une nouvelle génération».
L’ancien numéro 7 des Lions de l’Atlas rappelle qu’ils ne sont que deux joueurs d’origine maghrébine à avoir remporté le Ballon d’Or: Zinedine Zidane et Karim Benzema. Et un seul Africain: George Weah. «Je vote Hakimi de tout cœur. Et j’espère vraiment qu’il deviendra le troisième maghrébin et le deuxième Africain à décrocher cette récompense suprême».
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Hadji sait de quoi il parle. Il a côtoyé Hakimi en équipe nationale dès ses débuts en 2016, et a suivi de près son évolution jusqu’en 2022, période durant laquelle il a été l’adjoint d’Hervé Renard et de Vahid Halilhodzic. Son regard est donc à la fois technique et personnel.
Et il n’est pas le seul à reconnaître l’année exceptionnelle de Hakimi. Le défenseur du PSG a récemment reçu le Prix Marc-Vivien Foé, qui récompense le meilleur joueur africain de Ligue 1, attribué par un panel de 100 journalistes et consultants.
Aujourd’hui, tout porte à croire qu’Achraf Hakimi est en train de marquer l’histoire. Et s’il fallait une voix pour porter sa candidature au plus haut, celle de Mustapha Hadji est l’une des plus légitimes.
