Mohamed Ouahbi, nouveau sélectionneur national, s’est exprimé en conférence de presse, ce jeudi 19 mars, depuis le Complexe Mohammed VI de football à Maâmora, à l’approche des matchs amicaux contre l’Équateur et le Paraguay.
La première affiche est programmée au Riyadh Air Metropolitano de Madrid (Espagne), le 27 mars, tandis que la seconde est prévue le 31 mars au stade Bollaert-Delelis de Lens (France).
Après avoir dévoilé une liste qui tranche nettement avec celle de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 et les choix de l’ère Regragui, Mohamed Ouahbi explique vouloir «donner des opportunités, mettre un plan de jeu en place, appliquer cette identité que nous voulons mettre en place».
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S’il parle de «deux matchs importants» face à «deux équipes très difficiles à jouer», et affiche son ambition de «toujours gagner», il rappelle néanmoins que «leurs styles m’intéressent peu. Nous allons surtout insister sur notre identité de jeu. Je vais évaluer tout le monde (…) Nous construisons un projet de jeu qui permettra à beaucoup de joueurs d’être performants. Cela va dépendre du contexte. L’idée est d’avoir un projet cohérent, simple et compréhensible pour tous les joueurs».
Il se penche ensuite sur sa liste, dominée par de jeunes joueurs prometteurs: «Ce sont de jeunes joueurs qui ont un grand potentiel, qui pourraient entrer en ligne de compte pour la Coupe du monde. Nous avons décidé de les accompagner et de les encourager. Ils auront du temps, et je veux leur prouver qu’ils ont du potentiel et que nous les suivons de près».
«Nous suivons tout le monde, c’est certain. Nous observons de près une soixantaine de joueurs. Les performances des prochains mois seront décisives à l’approche de la Coupe du monde. Les joueurs convoqués sont performants et il y a un équilibre», a-t-il ajouté.
«C’est un stage important, car c’est celui où nous pourrons donner des opportunités. Nous verrons comment les jeunes peuvent répondre. C’est important de donner la chance à tous de se montrer», conclut-il sur ce point.
Il évoque ensuite le cas d’Ayyoub Bouaddi, avec qui il a récemment échangé: «C’est un joueur à fort potentiel. C’est un jeune joueur. Ce que je retiens de notre échange, c’est son amour pour le pays. Nous lui avons proposé un plan. C’était intéressant». La présence du joueur de 18 ans, déjà incontournable au LOSC, dans les prochaines listes est donc bien envisageable.
Il s’exprime également sur son choix de faire appel à Mohamed Rabie Hrimat, capitaine de l’AS FAR, vainqueur du CHAN 2024 avec les Locaux puis de la Coupe arabe 2025 avec les A’, également en tant que capitaine: «Ce qui est important, c’est de faire table rase du passé. Je ne vais pas m’attarder sur ce qui a été fait ou dit. Il faut donner la chance à tout le monde. Rabie (Hrimat) performe dans son club depuis un certain temps et nous allons certainement jouer avec deux milieux de terrain. Nous avons besoin de plus de sentinelles. C’est un profil intéressant, très à l’aise sous pression. Il mérite sa sélection. À lui de prouver qu’il peut s’inscrire dans la durée».
Il évoque aussi le possible repositionnement de Noussair Mazraoui: «Il est très polyvalent. Il peut jouer dans l’axe central, dans une défense à quatre. Cela nous donne des options».
Ouahbi revient ensuite sur un autre profil, révélation du Real Madrid et qu’il connaît bien: «J’ai suivi Thiago Pitarch depuis longtemps lorsque j’étais coach des U20. Nous avons même joué contre lui à la Coupe du monde. Il est très jeune et tout est allé très vite. Il préfère se concentrer sur son club, car c’est sa première saison. Il faut laisser le temps aux jeunes joueurs».
Le sélectionneur salue ensuite la décision de la Commission d’appel de la Confédération africaine de football (CAF), qui a attribué, le mardi 17 mars, le titre de la CAN 2025 au Maroc après le forfait du Sénégal: «Cela a fait plaisir à tout le monde. Mais il est important de se concentrer sur le présent. Je veux rendre l’équipe compétitive pour le Mondial 2026. Le plus important, c’est de regarder vers l’avant».
Il évoque également Issa Diop, convoqué pour la première fois: «Son profil est intéressant. J’ai recueilli des informations, je savais ce qui s’était dit et je l’ai écouté. Je l’ai trouvé très sincère. Il ne voulait pas être un opportuniste. Je l’ai trouvé très honnête et je lui ai fait comprendre qu’il pouvait jouer pour l’un de ses trois pays. Il va apporter beaucoup en défense. Il ne faut pas s’attarder sur le passé, mais sur le terrain. Ce sera quelque chose de très positif, j’en suis persuadé. Nous l’accueillons à bras ouverts».
«Les échanges que j’ai eus avec certains joueurs étaient très positifs. Ils mettent le Maroc au-dessus de tout. À partir du moment où nous avons ce retour, je ne m’inquiète pas. Il y a toujours de la concurrence, donc des tensions. Nous allons essayer d’intégrer des jeunes joueurs performants», a-t-il ajouté.
Il revient ensuite sur les joueurs présents à la CAN 2025 et absents cette fois-ci (au nombre de 12): «Les joueurs présents à la Coupe d’Afrique et aujourd’hui absents seront disponibles pour le Mondial lorsqu’ils auront récupéré de leurs problèmes. Pour Sofyan Amrabat, j’ai discuté avec lui. Le mieux est qu’il continue de revenir à son meilleur niveau au Betis. Pour Youssef En-Nesyri, il n’est pas blessé, c’est un choix. Je ne voulais pas trop d’attaquants. On ne peut pas dire que cette liste est celle de la Coupe du monde. Nous ferons nos choix avant la compétition».
Il évoque ensuite deux autres nouveaux: «Je connais très bien Zakaria El Ouahdi et Redouane Halhal. Ils sont méritants, avec un potentiel intéressant. Ils savent ce que j’attends d’eux. Nous allons leur donner des opportunités pour trouver des certitudes».
Concernant le meilleur buteur actuel de la Botola (12 réalisations), absent de la liste: «Je connais très bien Soufiane Benjdida. Il est passé par le Standard de Liège et le RWDM. C’est un joueur que j’ai suivi. Il est performant, c’est très bien. C’est une question de profil. S’il continue ainsi, il aura naturellement sa chance. Je ne pouvais pas convoquer plus de 28 joueurs».
Il conclut en évoquant Samir El Mourabit, jeune talent de Strasbourg: «Je l’ai vu pour la première fois au tournoi de l’Académie Mohammed VI. C’est un joueur très fort balle au pied, avec une excellente qualité de passe et un bon jeu long. Il a beaucoup progressé dans l’impact et la récupération. Il devait être à la CAN U20, mais Strasbourg ne l’a pas libéré».
