Cette année marque la 22e édition du Grand Prix Lalla Meryem de tennis, un événement prestigieux qui se déroule pour la 7e fois consécutive au Tennis Club des Cheminots à Rabat. La compétition, qui a débuté ce samedi 18 mai, se clôturera le samedi 25 mai. Lors de cette interview exclusive, le directeur technique du tournoi, Khalid Outaleb, a partagé ses perspectives sur les espoirs, les défis et les objectifs de cette édition.
Organisation et nouveautés
Au début de notre entretien, Khalid Outaleb a parlé de l’organisation de cette édition, qui a débuté en février dernier. Il a également mentionné les changements réalisés au Tennis Club des Cheminots afin de rendre cette édition plus spectaculaire pour les joueuses internationales. Les participantes bénéficient de conditions optimales en termes de logistique, de qualité des courts constamment rénovés et de technologie lors des matches. Cette édition est marquée par de nombreuses nouveautés, avec notamment une journée dédiée aux enfants pour pratiquer le tennis, l’organisation d’une visite des monuments historiques de la capitale marocaine pour les joueuses participantes, un mini-terrain de tennis près de la gare Rabat-Agdal pour les passionnés, et bien d’autres activités.
Visibilité accrue et impact international
L'édition de cette année accueille 60 joueuses du top 100 de la WTA, représentant 18 pays. Khalid Outaleb explique que cet exploit a été possible grâce à des efforts concertés de la Fédération royale marocaine de tennis pour améliorer les infrastructures, offrir des conditions de jeu optimales et promouvoir le tournoi sur la scène internationale. La présence de ces joueuses de haut niveau rehausse la visibilité et la réputation du Grand Prix, servant également de tremplin pour les joueuses qui se préparent pour Roland-Garros qui débute dans une semaine.
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Les Marocaines en vedette
Le Maroc sera fièrement représenté par trois jeunes espoirs talentueuses: Yasmine Kabbaj, Aya El Aouni et Malak El Allami. Aya El Aouni a récemment remporté le tournoi de tennis W15/18A d’Antalya en Turquie et est prête à démontrer son talent sur la scène nationale. Khalid Outaleb espère que toutes ces joueuses pourront briller sur leur terre natale, défendre fièrement les couleurs du royaume. Il considère qu'une qualification au deuxième tour serait un bel exploit. Il a souligné aussi que les trois joueuses marocaines disputeront le tournoi avec l’ambition de signer une bonne prestation et de s’habituer à l’ambiance des tournois professionnels internationaux.
Les défis pour une victoire marocaine
Khalid Outaleb a également abordé les raisons pour lesquelles une joueuse marocaine n'a pas encore remporté ce titre. Il souligne que le suivi et le passage des espoirs aux seniors a toujours été un défi pour les joueuses et les instances dirigeantes du tennis marocain. La FRMT a commencé à assurer un suivi et une présence lors de cette transition pour aider les athlètes à réussir et à ne pas abandonner après ce passage. Cependant, Outaleb reste optimiste quant à l'avenir et estime que des initiatives sont en cours pour combler ces lacunes et soutenir les joueuses marocaines dans leur quête de succès.
Promouvoir le tennis féminin au Maroc
Le directeur technique du tournoi souligne l'importance du Grand Prix Lalla Meryem dans la promotion du tennis féminin au Maroc. Des initiatives tels que des camps d'entraînement pour les jeunes et des programmes pour les joueuses sont en place pour encourager et soutenir les talents émergents. Khalid Outaleb est convaincu que ces efforts porteront leurs fruits à long terme, permettant au Maroc de se hisser parmi les nations de premier plan dans le tennis féminin.
Perspectives et objectifs à long terme
Enfin, Oubachir a partagé ses objectifs à long terme pour le Grand Prix de Lalla Meryem. L’objectif est d'augmenter constamment la qualité du tournoi pour répondre aux exigences de la WTA, aider le club à développer les infrastructures, faire connaître le tournoi à l’étranger, attirer de bonnes joueuses pour les éditions à venir, et surtout faire en sorte que les joueuses marocaines se sentent à l’aise et puissent être fières de ce tournoi. Il souhaite également que la ville de Rabat rayonne dans le monde.
