Elle est la 5e joueuse à réussir le «Sunshine double» américain après Steffi Graf (1994 et 1996), Kim Clijsters (2005), Victoria Azarenka (2016) et Iga Swiatek (2022), dont elle égale les 11 titres en tournoi WTA 1000.
Tenante du titre en Floride, Sabalenka a récidivé pour soulever un 3e trophée cette saison grâce à un succès 6-2, 4-6, 6-3 en 2h09.
La domination de la Bélarusse de 27 ans est quasiment totale sur le circuit en ce début de saison.
Sabalenka a aussi été titrée lors du WTA 500 de Brisbane en janvier. Elle n’a perdu qu’un seul de ses 24 matchs cette année, la finale de l’Open d’Australie, contre la Kazakhstanaise Elena Rybakina, qu’elle a ensuite dominée en finale à Indian Wells puis en demi-finale à Miami.
Avant la finale à Miami, elle n’avait pas perdu un set contre une autre joueuse que Rybakina en 2026.
Coco Gauff s’est arrachée pour lui prendre une manche, après s’être battue pour sauver des balles de break à 2-2 puis 3-3. Sabalenka a raté le dernier jeu de cette manche avec plusieurs fautes et Gauff a trouvé un peu de longueur en retour.
«Rester positive»
«Je connais bien Coco, je savais qu’elle n’allait pas me donner cette finale facilement. Je savais qu’elle allait se battre, courir partout, me ramener chaque balle. J’ai manqué quelques opportunités dans ce deuxième set mais j’ai voulu rester positive en vue du troisième», a déclaré la championne au micro de Tennis Channel.
Le reste du temps, la Bélarusse a affiché sa supériorité et la maîtrise de son jeu notamment au service, alors que Gauff est l’une des meilleures joueuses du circuit en retour.
A l’inverse, l’Américaine de 22 ans s’est montrée trop inconstante sur sa mise en jeu (7 double fautes, 67% de premiers services) pour inquiéter son adversaire.
Sabalenka mène désormais 7-6 dans ses duels contre Gauff, qui l’avait battue en finale de deux tournois du Grand Chelem, Roland-Garros l’an passé et l’US Open en 2023.
Gauff a toutefois pu disputer une première finale à Miami, le tournoi où elle avait joué et gagné son premier match sur le circuit WTA à tout juste 15 ans en 2019.
Elle a aussi su se remettre d’un problème à un nerf du bras gauche qui l’avait contraint à l’abandon au troisième tour à Indian Wells.
La championne du dernier Roland-Garros va grimper à la 3e place au classement mondial lundi, devant Iga Swiatek.
La finale masculine oppose dimanche l’Italien Jannik Sinner au Tchèque Jiri Lehecka.
