Le scénario était presque prévisible. À mesure que l’échéance approche, le terrain médiatique devient lui aussi un champ de bataille. Dans un article consacré aux Lions de l’Atlas, L’Équipe s’interroge sur la capacité de Chadi Riad à tenir sa place face aux Bleus et évoque les différentes solutions dont disposerait Mohamed Ouahbi en défense.
Le quotidien français écrit notamment: «Face au Canada, Ouahbi a opté pour Redouane Halhal pour remplacer Riad. Il est apparu brouillon, en difficulté. Peut-il le remettre face aux Bleus de Kylian Mbappé jeudi soir?»
Le journal poursuit en avançant plusieurs scénarios, dont un repositionnement de Noussair Mazraoui dans l’axe de la défense avec Anass Salah-Eddine sur le flanc gauche. Pourtant, les éléments communiqués par le staff marocain racontent une tout autre histoire.
Chadi Riad simplement préservé
Absent du onze de départ contre le Canada en huitième de finale, Chadi Riad n’était pas forfait. Le défenseur avait été ménagé après avoir reçu un coup au genou lors du match face aux Pays-Bas, en seizièmes de finale.
Le staff médical et Mohamed Ouahbi ont préféré ne prendre aucun risque, alors que les Lions de l’Atlas venaient d’enchaîner plusieurs rencontres d’une très haute intensité.
Après la victoire (3-0) contre le Canada, le sélectionneur marocain a d’ailleurs dissipé tout doute. «Chadi Riad n’était pas à 100%. Nous avons donc préféré ne prendre aucun risque», a-t-il expliqué en conférence de presse.
Une déclaration qui confirme que cette absence relevait avant tout d’une mesure de précaution, et non d’une indisponibilité de longue durée.
Déjà à la veille du huitième de finale, Mohamed Ouahbi s’était voulu rassurant: «Chadi Riad a reçu un coup au genou lors du dernier match. Ça ne semble pas très grave. Aujourd’hui, il s’est entraîné avec nous. On fera le point pour voir comment il évolue».
À ce stade, rien n’indique donc que le défenseur marocain ne sera pas en mesure de retrouver sa place jeudi face à la France.
Saibari, le seul véritable point d’interrogation
S’il existe un dossier qui mobilise réellement le staff médical des Lions de l’Atlas, c’est bien celui d’Ismael Saibari.
Sorti dès la 22e minute contre le Canada après une blessure musculaire, le nouvel attaquant du Bayern Munich doit passer une deuxième IRM ce lundi 6 juillet à Boston afin de déterminer précisément la nature de sa blessure.
Là encore, les premiers retours sont plutôt encourageants. Les examens réalisés jusqu’ici laissent penser que la blessure pourrait être moins sérieuse que redouté dans un premier temps.
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Les résultats de cette nouvelle IRM permettront de savoir si l’un des hommes forts du parcours marocain pourra tenir sa place face aux Bleus.
À trois jours d’un quart de finale historique, une chose est certaine: les débats médiatiques vont continuer de s’intensifier. Mais du côté marocain, le discours reste inchangé. Le staff s’appuie sur des éléments médicaux précis, protège ses joueurs lorsque cela s’impose et refuse de céder aux spéculations. Les réponses définitives seront apportées sur le terrain, jeudi soir, à Boston.
Mohamed Ouahbi et Didier Deschamps
