Les Lions de l’Atlas ont retrouvé le Royaume ce dimanche 12 juillet, au terme d’une Coupe du monde 2026 qui restera comme l’une des plus belles pages de l’histoire du football marocain. La délégation nationale a atterri à l’aéroport de Rabat-Salé vers 2h du matin, à bord d’un vol privé en provenance de Boston, où s’était achevée son aventure mondiale face à la France en quarts de finale. Ce retour marque la fin d’un parcours qui a une nouvelle fois placé le Maroc parmi les grandes nations du football.
Durant un peu plus d’un mois, les hommes de Mohamed Ouahbi ont fait vibrer tout un peuple. Dès la phase de groupes, les Lions de l’Atlas ont affiché leurs ambitions en tenant le Brésil en échec (1-1), avant d’enchaîner deux succès convaincants contre l’Écosse (1-0) puis Haïti (4-2), terminant deuxièmes de leur groupe avec sept points.
La phase à élimination directe a confirmé les progrès de cette sélection. Le Maroc a d’abord éliminé les Pays-Bas au terme d’une séance de tirs au but irrespirable, avant de dominer le Canada (3-0) en huitièmes de finale grâce notamment à un doublé de Azzedine Ounahi. En quarts, l’obstacle français s’est finalement révélé trop élevé. Battus 2-0 à Boston, les Lions ont quitté la compétition avec les honneurs après un parcours salué par de nombreux observateurs.
Lire aussi : Après Maroc-France, l’arbitrage à deux vitesses continue de faire polémique au Mondial
Au-delà de cette élimination, cette campagne confirme la place grandissante du Maroc sur la scène internationale. Après la demi-finale historique de 2022, les Lions de l’Atlas ont de nouveau atteint le Top 8 mondial, devenant la seule sélection africaine et arabe à se hisser jusqu’aux quarts de finale de cette première Coupe du monde disputée à 48 équipes. Une régularité qui témoigne de l’évolution du football national et nourrit déjà de nouvelles ambitions pour les prochaines échéances.
Ismaël Saibari déclenche sa frappe pour ouvrir le score face au Brésil, devant Gabriel Magalhães, lors du match de Coupe du monde 2026 dans le grand New York (AFP). AFP
De retour au pays, les coéquipiers d’Achraf Hakimi peuvent désormais profiter d’un repos bien mérité avant de retrouver les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations Pamoja 2027. Si l’aventure américaine s’est arrêtée aux portes du dernier carré, elle laisse l’image d’une équipe compétitive, ambitieuse et désormais installée parmi les références du football mondial.
