Exclu360. Hervé Renard: «Hakimi est, pour moi, le Ballon d’Or de cette saison»

Dans un entretien exclusif accordé à Le360, Hervé Renard, ancien sélectionneur des Lions de l’Atlas et premier à avoir lancé Acharf Hakimi en équipe nationale alors qu’il n’avait que 18 ans, se livre sans détour. Le technicien français de 56 ans revient sur la saison exceptionnelle du joueur marocain avec le Paris Saint-Germain, où il s’est affirmé comme un cadre incontournable.

L’actuel sélectionneur de l’Arabie saoudite évoque en détail l’évolution de son ancien protégé, ses performances éclatantes sous le maillot des champions d’Europe, et se prononce même sur ses chances pour le Ballon d’Or. Un regard lucide, empreint d’affection et d’expertise, sur un talent qu’il connaît mieux que quiconque.

Le360 Sport: Vous avez été le premier sélectionneur à accorder sa chance à Achraf Hakimi en équipe nationale. Qu’est-ce qui vous avait convaincu, à l’époque, de lui faire confiance si jeune?

Hervé Renard: Lorsqu’on est formé au Real Madrid, c’est déjà le signe qu’on possède de grandes qualités. À l’époque, Nasser Larguet, qui était Directeur technique national, m’avait d’ailleurs fait de nombreux éloges à son sujet.

Depuis ses débuts sous vos ordres, comment évaluez-vous l’évolution d’Achraf Hakimi, aussi bien en club qu’en équipe nationale?

Son évolution est exceptionnelle. De Dortmund à l’Inter de Milan, puis au Paris Saint-Germain, il n’a rejoint que de grands clubs, ce qui témoigne pleinement de son talent.

Vu sa saison exceptionnelle avec le PSG, décisif à plusieurs reprises, estimez-vous qu’il mérite le Ballon d’Or ?

C’est l’un des meilleurs joueurs du monde aujourd’hui. Il est, pour moi, le Ballon d’Or de cette saison tant il a été exceptionnel, régulier et décisif dans toutes ses performances.

Pensez-vous que qu’il est en train de marquer l’histoire du continent africain, au même titre que des légendes comme Samuel Eto’o, Didier Drogba ou George Weah ?

Aujourd’hui, Achraf Hakimi est le meilleur joueur du continent. Et vu son jeune âge, il est loin d’avoir terminé d’enrichir son palmarès.