Vingt-six joueurs, deux réservistes: le Maroc connaît désormais ses hommes pour cette CAN à domicile, à dix jours du coup d’envoi.
Walid Regragui n’a pas bousculé ses plans et s’appuie sur la même ossature que lors de la trêve de novembre, au cours de laquelle les Lions avaient enchaîné leurs 17e et 18e matchs sans défaite face au Mozambique (1-0) et à l’Ouganda (4-0).
Le sélectionneur maintient sa confiance au groupe, minus Soufiane Diop, milieu à l’OGC Nice, non retenu pour la compétition. Une liste où les cadres répondent présents: Romain Saïss, de retour en novembre, Achraf Hakimi, visiblement rétabli de sa blessure contractée en Ligue des champions face au Bayern début novembre, Yassine Bounou, Sofyan Amrabat ou encore Ayoub El Kaabi… Tous seront bien là.
Les jeunes en forme du moment apparaissent également, à l’instar d’Ismaël Saibari, brillant avec le PSV, ou encore Neyl El Aynaoui avec l’AS Roma. La jeune pépite, défenseur central au Stade Rennais, Abdelhamid Aït Boudlal appelé en renfort le mois dernier après la gêne de Nayef Aguerd, gagne lui aussi sa place dans la liste définitive pour le grand tournoi africain, et Anass Salah-Eddine, convoqué pour la première fois en novembre, poursuit l’aventure après avoir montré de belles choses contre le Mozambique et l’Ouganda.
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En revanche, Youssef Belammari (Raja) glisse parmi les réservistes pour le couloir gauche, occupé par Noussair Mazraoui et Salah-Eddine. Même sort pour Hamza Igamane, touché aux adducteurs face à l’OM et désormais en attente de rétablissement.
Un statut à assumer
Si la liste change à peine, le statut du Maroc, lui, ne bouge pas. Les Lions arrivent à cette CAN avec un poids sur les épaules: celui d’assumer leur rang de 11e mondial, d’hôtes et de grand favoris de la compétition africaine.
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Une demi-finale historique au Mondial 2022, une série record de 18 victoires d’affilée depuis le succès à partir de la victoire contre le Congo en octobre dernier… Les Lions portent aujourd’hui un statut mondial et continental à défendre.
La dernière CAN remportée date de 1976. Depuis, plus rien. Cette édition à domicile représente bien plus qu’un simple tournoi, c’est l’occasion, pour ce groupe, de s’ancrer durablement dans la scène africaine, de confirmer que le Maroc fait partie des grandes nations de football, et d’aller chercher ce titre que tout le Royaume attend.
