Le rêve d’une troisième finale consécutive s’est envolé au bout d’une soirée particulièrement cruelle. Les Lionnes de l’Atlas ont été éliminées par le Cameroun, ce mercredi au stade Moulay El Hassan de Rabat, à l’issue de la séance des tirs au but. Une élimination d’autant plus difficile à digérer que les Marocaines ont eu, dans les dernières secondes de la prolongation, la balle de la qualification au bout du pied.
Pour cette demi-finale, Jorge Vilda a décidé d’aligner son meilleur onze, avec notamment le retour d’Ibtissam Jraidi à la pointe de l’attaque. L’avant-centre marocaine, remplaçante lors du quart de finale remporté face à l’Afrique du Sud (2-1), a retrouvé une place de titulaire pour cette affiche face aux Lionnes indomptables.
La première période a été particulièrement fermée. Prudentes et bien organisées, les deux sélections ont longtemps bataillé au milieu de terrain sans parvenir à réellement déséquilibrer le bloc adverse. Les Marocaines ont tenté de passer par les côtés, mais sans réussir à se montrer suffisamment dangereuses dans les derniers mètres.
Au retour des vestiaires, les Lionnes de l’Atlas ont affiché davantage d’intentions offensives. Plus entreprenantes, elles ont multiplié les offensives sur les deux couloirs et tenté d’augmenter le rythme pour faire sauter le verrou camerounais. Mais elles se sont heurtées à une gardienne adverse particulièrement vigilante.
Jorge Vilda a alors procédé à plusieurs changements afin d’apporter de la fraîcheur et de nouvelles solutions offensives. De leur côté, les Camerounaises ne se sont pas contentées de défendre et ont profité de certaines séquences pour se projeter vers l’avant, sans davantage parvenir à trouver la faille.
Au terme des 90 minutes, toujours aucun but entre les deux équipes. Il a donc fallu passer par la prolongation pour tenter de désigner le deuxième finaliste de cette CAN féminine 2026.
Le penalty qui aurait pu tout changer
Et les Lionnes ont eu l’occasion rêvée de faire basculer cette demi-finale. Dans les derniers instants de la prolongation, l’arbitre a accordé un penalty au Maroc. Une balle de finale, ou presque, pour les joueuses de Jorge Vilda.
Fatima Tagnaout s’est chargée de le tirer, mais n’est pas parvenue à le transformer. Une occasion en or envolée au pire des moments, alors que la séance des tirs au but se profilait.
La qualification s’est finalement jouée lors de cette séance fatidique. Plus efficaces dans cet exercice, les Lionnes indomptables ont pris le dessus sur les Marocaines (3-1) et validé leur billet pour la finale.
Pour les Lionnes de l’Atlas, la désillusion est immense. Après deux finales consécutives, elles espéraient s’offrir une troisième chance de décrocher le premier titre continental de leur histoire. Leur parcours s’arrête cette fois aux portes de la finale, au terme d’un scénario qui laissera forcément beaucoup de regrets.
