Ce dimanche 17 mai à 15h (heure marocaine, 16h en Afrique du Sud), l’AS FAR défiera le Mamelodi Sundowns en finale aller de la Ligue des Champions. 41 ans après son premier et unique sacre, le club de Rabat peut faire un premier pas vers une deuxième étoile, dès ce week-end.
Cette belle affiche se jouera donc à Pretoria, capitale administrative de l’Afrique du Sud, située à environ 60 km au nord de Johannesburg, où les Militaires sont arrivés tôt ce vendredi, et à 1.350 mètres d’altitude.
La ville abrite l’un des plus vieux stades de rugby du pays, le Loftus Versfeld Stadium, qui accueille aussi des matchs de football. L’enceinte de 45.000 places a été construite en 1906 et rénovée en 2008 à l’occasion de la Coupe du Monde 2010. C’est le stade attitré des Blue Bulls, évoluant en Currie Cup, qui représentent Pretoria et sa province, mais aussi celui de la franchise des Bulls jouant dans l’United Rugby Championship. Le stade est aussi utilisé par les deux clubs de football du Mamelodi Sundowns et du Supersport United.
Le complexe porte le nom de Robert Owen Loftus Versfeld, un des dirigeants légendaires du rugby sud-africain mort d’une crise cardiaque dans les tribunes du stade en 1938.
Le Loftus Versfeld Stadium de Pretoria (Afrique du Sud)
Lors de la première Coupe du Monde de la FIFA sur le continent, il a abrité 5 rencontres de la phase de poules (Serbie-Ghana, Afrique du Sud-Uruguay, Cameroun-Danemark, Etats-Unis-Algérie et Chili-Espagne) ainsi qu’un huitième de finale (Paraguay-Japon).
Dimanche, il ajoutera une nouvelle ligne à son histoire en abritant la finale aller de Ligue des Champions entre le Mamelodi Sundowns et l’AS FAR.
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Pour arriver à ce stade de la compétition, l’AS FAR a fini deuxième de son groupe (avec 9 points après 2 victoires, 3 nuls et 1 défaite), puis éliminé Pyramids (1-1, 1-2 soit 3-2) et la RS Berkane (2-0, 1-0 soit 2-1). Les Downs ont également terminé deuxièmes de leur poule (avec un bilan exactement pareil que les Militaires), puis ils ont disposé du Stade Malien (3-0, 2-0 soit 3-2) et l’Espérance de Tunis (0-1, 1-0 soit 2-0)
