Le sélectionneur national, Mohamed Ouahbi, aborde la dernière phase avant son premier grand défi à la tête des Lions de l’Atlas. Depuis le 22 mai, 29 joueurs participent au stage de préparation organisé au Complexe Mohammed VI de football, avant l’annonce de la liste finale pour le Mondial 2026. Ce mardi 26 mai, les Lions ont conclu ce stage par une large victoire face au Burundi (5-0) lors d’un match amical disputé à huis clos, offrant au sélectionneur une dernière occasion d’évaluer certains profils encore en concurrence. Entre réglages tactiques, automatismes à peaufiner et secteurs en reconstruction, notamment en défense et en attaque, cette rencontre a permis à Mohamed Ouahbi d’affiner ses derniers choix avant de dévoiler les 26 joueurs retenus pour l’aventure mondiale.
Du poste de gardien à l’attaque, le patron des Lions dispose désormais d’ultimes éléments pour trancher entre les certitudes, les retours attendus et les profils encore en balance.
Des gardiens sans véritable surprise
Dans le cages, Ouahbi devrait miser sur la continuité avec Yassine Bounou (Al Hilal) comme numéro un incontestable et devrait logiquement être accompagné par Munir El Kajoui (RS Berkane) et Mehdi Al Harrar (RCA), les trois portiers de la CAN Maroc-2025.
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Concernant Munir, le sélectionneur national s’est montré rassurant malgré son retour récent de blessure: «C’est un garçon qui a prouvé qu’il était prêt mentalement, et c’est important. Il l’a montré au dernier Mondial en 2022 contre la Belgique alors qu’il revenait aussi de blessure à cette époque».
Yanis Benchaouch champion du monde U20 avec Mohamed Ouahbi et portier de l’AS Monaco présent lors du stage de pré-liste, pourrait être la surprise en intégrant la liste finale comme quatrième gardien.
Le chantier de la défense
La hiérarchie défensive reste encore floue, mais plusieurs joueurs semblent avoir pris une longueur d’avance après la dernière liste des deux matchs amicaux face à l’Équateur et le Paraguay notamment Issa Diop (Fulham), Abdelhamid Aït Boudlal (Stade Rennais) ou encore Redouane Halhal (KV Malines).
Plusieurs cas continuent d’inquiéter le staff marocain. Nayef Aguerd poursuit toujours son protocole de rééducation après son opération liée à une pubalgie. Il a rejoint le Maroc afin de poursuivre les soins au Complexe Mohammed VI de football, mais son état physique demeure encore incertain.
Mohamed Ouahbi avait lui-même reconnu la délicatesse du dossier: «Nayef, c’est plus compliqué. C’est quelqu’un qui a beaucoup forcé pour être prêt à la CAN. Il a beaucoup souffert aussi pendant. Il a parfois été attaqué, mais il a beaucoup donné de sa santé pour être prêt et jouer cette CAN. Il a eu aussi des conditions difficiles au retour avec Marseille. Il a beaucoup insisté. Il s’est fait opérer et malheureusement, il a abîmé d’autres choses. Il lui faut beaucoup de repos. Mais il se sent mieux. Dès qu’il sera rétabli et pourra rejouer, on verra. Mais je suis confiant parce que c’est quelqu’un de très professionnel. Il travaille tellement bien et fait attention à son corps qu’il n’a pas besoin de beaucoup pour revenir à sa forme».
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Le cas de Chadi Riad soulève également des doutes. Le défenseur de Crystal Palace peine encore à enchaîner après une saison perturbée par plusieurs blessures et rechutes physiques, malgré un retour progressif à la compétition ces dernières semaines.
Dans ce contexte, la porte reste ouverte à plusieurs profils susceptibles de profiter des dernières hésitations. Tout d’abord, Ismael Baouf (SC Cambuur), un profil connu par le sélectionneur et convoqué lors du dernier rassemblement, il apparait comme une option crédible pour intégrer la liste finale.
Les champions de la Coupe arabe 2025 avec la sélection A, Sofiane Bouftini et Marouane Saadane, ont également été convoqués pour ce stage de pré-sélection.
Sur les côtés, la tendance semble en revanche beaucoup plus claire. Le capitaine Achraf Hakimi (PSG) et Noussair Mazraoui (Manchester United) restent des cadres incontournables de la sélection. Anass Salah-Eddine (PSV) et Souffian El Karouani (Utrecht) semblent avoir pris une légère avance dans la course aux dernières places. Zakaria El Ouahdi (KRC Genk), Mohamed Chibi (Pyramids) et Youssef Belammari (Ahly) demeurent, eux, dans une zone d’incertitude
Au milieu, Bouaddi redistribue les cartes
Derrière les nombreuses incertitudes défensives, la bataille fait également rage dans l’entrejeu, où plusieurs profils tentent encore de gagner leur place. L’arrivée d’Ayyoub Bouaddi en sélection a augmenté la concurrence et minimisé les places dans le coeur du jeu. Mais des profils comme Sofyan Amrabat (Betis Seville), Bilal El Khannouss (Stuttgart), Azzedine Ounahi (Gérone) devraient conserver leur place dans la hiérarchie actuelle du milieu de terrain.
Le retour d’Imran Louza (Watford) constitue l’un des comebacks principaux du stage de pré-liste. Prés de deux ans après sa dernière apparition avec les Lions de l’Atlas, ses bonnes prestations en club lui ont valu un retour en sélection.
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Derrière ses joueurs, plusieurs profils jouent encore leur place dans le groupe final: Oussama Targhalline (Feyenoord), Samir El Mourabet (Strasbourg) ou encore Soufiane El Faouzi (Schalke 04) nouveau visage de ce rassemblement.
Une attaque sans repères
Comme en défense, plusieurs interrogations englobe le secteur offensif. Mohamed Ouahbi privilégie un système basé sur la mobilité, les permutations et la participation des attaquants dans la construction du jeu.
Abdessamad Ezzalzouli (Betis Seville), Brahim Diaz (Real Madrid), Ismael Saibari (PSV), Ilias Akhomach (Rayo Vallecano), Gessime Yassine (Strasbourg), Othmane Maamma (Watford) et Sofiane Boufal, de retour deux ans après sa dernière apparition avec Lions de l’Atlas, apparaissent comme les principales certitudes offensives du groupe dans les couloirs.
En pointe, la hiérarchie demeure beaucoup plus ouverte. Ayoub El Kaabi (Olympiakos), Yanis Begraoui, Tawfik Bentayeb (ESTAC), Yassir Zabiri (Stade Rennais) et Soufiane Benjdida (MAS) figurent parmi les profils encore en concurrence pour décrocher une place dans la liste finale.
Le dossier Youssef En-Nesyri reste également surveillé de près. Malgré son absence lors du stage de pré-liste, un retour de l’attaquant marocain dans la sélection demeure une possibilité.
Entre certitudes, paris et dernières hésitations, le sélectionneur national s’apprête désormais à dévoiler les 26 joueurs qui porteront les ambitions du Maroc lors du Mondial 2026.
Lions de l’Atlas: dernier entraînement avant le Burundi et l’annonce de la liste de Mohamed Ouahbi
