Il y a eu beaucoup moins de buts à Sunderland, où les Black Cats ont battu Fulham (1-0), et aucun vainqueur entre Leeds et Brentford (1-1).
Pour le spectacle, il fallait être à Stamford Bridge où Chelsea a soufflé le chaud d’abord, avec trois buts marqués en une grosse demi-heure, et le froid ensuite quand sa défense a cédé devant l’abnégation de Brighton.
Le nouvel entraineur Xabi Alonso a créé la surprise en alignant au coup d’envoi le gardien argentin Emiliano Martinez, cinq heures seulement après l’officialisation de son transfert en provenance d’Aston Villa.
La toute fraîche recrue a reçu un accueil chaleureux de la part de ses nouveaux supporters et a affiché une présence rassurante durant sa grande première, malgré les trois buts encaissés par son équipe.
«Champion du monde, 34 ans (il les aura mercredi, NDLR), beaucoup d’expérience. J’ai parlé avec lui hier. Nous avons discuté du match, de notre équipe et il se sentait prêt. Je n’ai pas besoin de lui dire grand-chose pour qu’il soit performant», a déclaré Xabi Alonso.
Courants d’air
A l’aise dans les airs, précis au pied et auteur de plusieurs arrêts, Dibu Martinez ne peut pas être blâmé sur la magnifique volée de Malick Yalcouyé (35e, 3-1), le but contre son camp de Joao Pedro (63e, 3-2) ni la tête de Pascal Gross (95e+6, 4-3) juste avant le coup de sifflet final.
La défense des Blues, en revanche, reste traversée par de très nombreux courants d’air, comme la saison dernière, et cela deviendra forcément le chantier prioritaire pour Xabi Alonso.
Chelsea, qui s’était imposé 3-2 en ouverture à Fulham, n’a plus réussi à terminer un match sans but encaissé depuis mi-janvier en championnat, soit 18 rencontres.
A l’autre bout du terrain, en revanche, les Londoniens ont brillé grâce à la vivacité et la vista de leur triangle d’attaque formé par Morgan Rogers (une passe décisive), Cole Palmer (un but) et Joao Pedro, au centre de toutes les attentions.
L’avant-centre brésilien, ancien de Brighton (2023-2025), a été chahuté tout le match par le parcage visiteurs, devant lequel il est venu célébrer son but (32e, 3-0), provocateur.
A 3-0 après une grosse demi-heure, il y avait en effet de quoi jubiler. Mais les Blues ont perdu le fil ensuite face à des Seagulls admirables d’abnégation.
Triplé de Bruno Fernandes
La nervosité était perceptible dans les travées de Stamford Bridge jusqu’à ce que Cole Palmer ne donne de l’air aux siens, d’une frappe parfaite en fin de course (74e, 4-2).
Les bonds de joie et le poing rageur de Xabi Alonso en disaient long sur le soulagement du nouvel entraîneur, dont le nom a été chanté avec force, et qui n’a pas eu le temps d’être effrayé par le dernier but encaissé.
«Nous pouvons continuer à progresser sur ce que nous faisons bien et à corriger le reste pour faire encore mieux», a-t-il réagi. «Nous sommes dans un processus où nous continuons à apprendre sur nous-mêmes. C’est plus simple avec des victoires, en général.»
Manchester United a lui renoué avec le succès, une semaine après sa défaite inaugurale à Hull City, et malgré une entame de match ratée contre Ipswich Town, un autre promu.
Bruno Fernandes a effacé l’ouverture du score de Leif Davis (29e, 0-1) avec trois buts, dont l’un sur pénalty (40e, 61e s.p., 68e), et parachevé son œuvre avec une belle passe décisive pour Bryan Mbeumo (82e, 5-1).
«Marquer des buts est la meilleure sensation qu’on puisse ressentir au football. Réussir un triplé à domicile, c’est incroyable et c’est quelque chose dont je suis vraiment fier», a réagi le capitaine sur Sky Sports.
