L’Arabie saoudite a dû batailler pour décrocher sa place au Mondial. Elle a dû passer par un quatrième tour après son échec au tour précédent, finissant derrière le Japon et l’Australie. Un dernier match nul contre l’Irak (0-0) lui a ouvert la voie, à la faveur de la différence de buts.
Et c’est avec un nouveau sélectionneur que les Faucons verts se rendront en Amérique du Nord. Le Grec Georgios Donis, 56 ans, arrivé le 23 avril, est connu pour avoir coaché de nombreuses formations saoudiennes dont Al Hilal, Al Wehda ou encore Al Fateh. Il a pris la succession du Français Hervé Renard, fragilisé par des revers contre l’Egypte (4-0) et la Serbie (2-1), en amical.
Le joueur qu’il faudra suivre est sans nul doute l’ailier Salem al-Dawsari, dit La Tornade, qui vivra son troisième mondial. Héroïque lors de la victoire contre l’Argentine en 2022 (2-1), Al-Dawsari (104 caps, 25 buts) est, à 34 ans, un des plus grands joueurs de l’histoire de l’Arabie saoudite. Cette saison avec Al Hilal il a cumulé 8 buts et 10 passes décisives en championnat, prouvant qu’il est toujours bien en forme.
L’Arabie saoudite, qui s’était qualifiée en 8es de finale en 1994, rêve toujours de retrouver le second tour. Elle devra aller à la lutte dans un groupe H relevé comptant l’Espagne et l’Uruguay.
La liste de l’Arabie saoudite pour le Mondial 2026:
Gardiens: Mohammed Al Owais (Al Ula, D2 ARS), Nawaf Al Aqidi (Al Nassr, ARS), Ahmed Al Kassar (Al Qadsiah, ARS)
Défenseurs: Abdulelah Al Amri (Al Nassr, ARS), Hassan Tambakti (Al Hilal, ARS), Jehad Thikri (Al Qadsiah, ARS), Ali Lajami (Al Hilal, ARS), Hassan Kadesh (Al Ittihad, ARS), Saud Abdulhamid (Lens, FRA), Mohammed Abu Al Shamat (Al Qadsiah, ARS), Ali Majrashi (Al Ahli, ARS), Moteb Al Harbi (Al Hilal, ARS), Nawaf Boushal (Al Nassr, ARS), Sultan Al-Ghannam (Al Nassr, ARS)
Milieux: Mohammed Kanno (Al Hilal, ARS), Abdullah Al Khaibari (Al Nassr, ARS), Ziyad Al Johani (Al Ahli, ARS), Nasser Al Dawsari (Al Hilal, ARS), Musab Al Juwayr (Al Qadsiah, ARS), Alaa Al Hajji (Neom, ARS), Salem Al Dawsari (Al Hilal, ARS), Khalid Al Ghannam (Al Ettifaq, ARS), Ayman Yahya (Al Nassr, ARS)
Attaquants: Firas Al Buraikan (Al Ahli, ARS), Saleh Al Shehri (Al Ittihad, ARS), Abdullah Al Hamdan (Al Nassr, ARS)
Fiche technique
Surnom: les Verts ou les Faucons verts
Sélectionneur: Giorgos Donis
Classement FIFA: 61e
Participation à la Coupe du monde: 7
Meilleur buteur: Sami Al-Jaber et Salem Al-Dawsari (3)
Meilleur parcours en Coupe du Monde: 8e de finale (1994)
Calendrier des matchs (heure marocaine):
Arabie saoudite–Uruguay: lundi 15 juin à 23h, au Hard Rock Stadium de Miami.
Espagne–Arabie saoudite: dimanche 21 juin à 17h au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Cap Vert–Arabie saoudite: samedi 27 juin à 1h sur la pelouse du NRG Stadium de Houston.
