La qualification du Maroc pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, décrochée au terme d’un scénario haletant face aux Pays-Bas (1-1, 3-2 aux tirs au but), a trouvé un large écho dans les médias internationaux. De Londres à Madrid, en passant par Amsterdam, Paris, Rome ou encore Rio de Janeiro, la presse s’accorde sur un point: les Lions de l’Atlas ont confirmé qu’ils appartiennent désormais au cercle des grandes nations du football mondial.
Au Royaume-Uni, la performance marocaine est unanimement saluée. La BBC estime que le Maroc poursuit dans la continuité de son exceptionnelle campagne de 2022 et voit dans cette victoire la confirmation d’une véritable culture de l’excellence. Le média britannique souligne la maîtrise collective des hommes de Mohamed Ouahbi, leur force mentale pour revenir au score dans les derniers instants et le rôle déterminant de Yassine Bounou puis d’Ismaël Saibari lors de la séance de tirs au but. The Guardian évoque, lui, une équipe prête à revivre son épopée qatarie, tandis que The Independent décrit un scénario digne d’un thriller. De son côté, The Times affirme que le Maroc est devenu l’un des adversaires que les grandes sélections européennes souhaitent désormais éviter.
Aux Pays-Bas, malgré la déception de l’élimination, les médias rendent hommage à la supériorité des Lions de l’Atlas. Le groupe audiovisuel public NOS juge la qualification marocaine pleinement méritée, estimant que les Oranje ont été dominés, notamment dans l’entrejeu. Le média souligne également que Ronald Koeman a abandonné son système habituel pour renforcer sa défense, preuve du respect qu’inspire désormais la sélection marocaine. Algemeen Dagblad considère que les Néerlandais n’ont jamais réussi à imposer leur football, tandis que De Telegraaf estime que le Maroc a pratiqué le jeu que les Pays-Bas revendiquent traditionnellement. ESPN.nl parle, lui, d’un rêve mondial brisé par une équipe marocaine supérieure.
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En Espagne, l’admiration est tout aussi marquée. Marca écrit que le Maroc «continue de rêver» après avoir survécu au chaos pour éliminer les Pays-Bas. Mundo Deportivo insiste sur le caractère héroïque de la remontée des Lions, sauvés par Issa Diop avant de faire la différence aux tirs au but grâce à Ismaël Saibari. AS estime que cette qualification restera parmi les grands moments de ce Mondial et souligne que le Maroc n’inspire plus la surprise, mais le respect, grâce à un football ambitieux et séduisant.
La presse française met également en avant les progrès du jeu marocain. So Foot compare même les Lions de l’Atlas à l’Espagne championne du monde en 2010, en s’appuyant sur leurs impressionnantes statistiques de possession et de passes réussies face aux Oranje. Le magazine met notamment en lumière l’immense prestation de Neil El Aynaoui au milieu de terrain. L’Équipe revient sur une qualification obtenue au bout du suspense, tandis que Foot Mercato estime que le Maroc a envoyé un avertissement à tous les favoris du tournoi en démontrant qu’il n’est plus un simple outsider mais un véritable candidat aux derniers tours.
En Italie, La Gazzetta dello Sport considère que la meilleure équipe a logiquement gagné. Le quotidien reproche aux Pays-Bas leur approche trop prudente et souligne que les hommes de Mohamed Ouahbi ont constamment cherché à faire le jeu, confirmant leur statut de favoris face au Canada lors du prochain tour.
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Aux États-Unis, The Athletic met davantage l’accent sur l’intensité émotionnelle de la rencontre. Le média raconte le contraste entre l’explosion de joie marocaine après le penalty victorieux d’Ismaël Saibari et la détresse des joueurs néerlandais, estimant que cette soirée incarne parfaitement ce qui fait la magie de la Coupe du monde.
Au Brésil, O Globo revient sur un affrontement que beaucoup considéraient comme une finale avant l’heure. Le quotidien rappelle que les Marocains ont trouvé les ressources pour revenir au score dans le temps additionnel avant d’arracher leur qualification aux tirs au but, saluant leur résilience face à une équipe néerlandaise pourtant réputée pour sa solidité.
Enfin, au Portugal, A Bola met en avant le sang-froid d’Ismaël Saibari, auteur du tir au but décisif. Le journal souligne que le milieu offensif marocain, annoncé tout proche du Bayern Munich, continue de confirmer son immense potentiel en étant décisif lors des grands rendez-vous.
Les Lions de l'Atlas célèbrent l'égalisation d'Issa Diop contre les Pays-Bas en 16es de finale du Mondial 2026, disputé à Monterrey le 30 juin
À travers ces regards venus de plusieurs pays, une même idée revient: quatre ans après son parcours historique au Qatar, le Maroc n’est plus considéré comme la surprise du football mondial. Les Lions de l’Atlas se sont installés durablement parmi les sélections qui comptent et abordent désormais les grands rendez-vous avec le statut d’équipe capable de rivaliser avec les meilleures nations de la planète.
