Les Lions de l’Atlas continuent de séduire bien au-delà des terrains. À quelques heures de leur dernier match de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 face à Haïti, la sélection marocaine a reçu un hommage particulier de la ville de Bernards, dans l’État du New Jersey, où elle a installé son camp de base à la Pingry School depuis le début du tournoi.
Réuni mardi, le conseil municipal de Bernards, en présence de la maire Ana Duarte McCarthy et du Consul général du Royaume du Maroc à New York, Mohamed Ait Bihi, a adopté une proclamation officielle saluant le parcours des Lions de l’Atlas et leur comportement exemplaire depuis leur arrivée dans la commune.
Les élus ont également décidé de remettre les clés de la ville à la sélection nationale, une distinction symbolique destinée à remercier l’équipe marocaine pour l’enthousiasme suscité auprès des habitants et les liens tissés avec la communauté locale durant son séjour.
Cette initiative a été portée avec le concours d’Ali Alaoui, plus connu aux États-Unis sous le nom d’Alex Lalaoui. Installé outre-Atlantique depuis 1992, ce Marocain occupe une place importante dans le développement du football américain. Instructeur principal à la Fédération américaine de soccer (U.S. Soccer Federation), il participe à la formation des entraîneurs et des dirigeants, tout en accompagnant de nombreux projets sportifs à travers le pays.
Prenant la parole lors de cette cérémonie, le Consul général du Maroc à New York a salué ce geste des autorités locales et les conditions d’accueil offertes à la délégation marocaine depuis son installation dans le New Jersey.
Mohamed Ait Bihi a estimé que cette distinction reflète l’image positive dont jouissent aujourd’hui le Maroc et sa sélection nationale aux États-Unis. Il a également rappelé que le football constitue un formidable vecteur de rapprochement entre les peuples et de dialogue entre les nations.
Le diplomate a profité de cette rencontre pour évoquer les relations historiques entre le Maroc et les États-Unis, qui célèbrent cette année le 250e anniversaire de leurs liens d’amitié. Il a souligné la dynamique que connaissent les deux pays dans les domaines politique, économique et culturel, tout en mettant en avant le rayonnement international du Royaume grâce aux grands chantiers engagés sous la conduite du roi Mohammed VI.
De leur côté, plusieurs responsables municipaux ont exprimé leur fierté d’accueillir une sélection qu’ils considèrent comme l’une des plus talentueuses et des plus attractives de cette Coupe du monde. Ils ont adressé leurs encouragements aux coéquipiers d’Achraf Hakimi pour la suite de leur parcours dans cette édition 2026.
La proclamation officielle ainsi que les clés de la ville seront remises aux Lions de l’Atlas à leur retour d’Atlanta.
