Santos a souligné, lors d’une conférence de presse vendredi à Pretoria, que «le plus important est de faire preuve d’esprit collectif et de la solidité mentale qu’exigent ce type de grands rendez-vous», assurant que «notre groupe est aujourd’hui fort, soudé et totalement prêt pour ce défi».
Il s’est dit convaincu que son équipe possède tous les atouts nécessaires pour revenir avec un résultat positif, estimant qu’«au final, le terrain reste le véritable juge et l’endroit où nous devons traduire notre travail et nos ambitions en réalité concrète».
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Le technicien portugais a également indiqué que «la rencontre sera extrêmement difficile», rappelant que son équipe affrontera « l’un des clubs les plus importants du continent durant la dernière décennie ».
Il a signalé que le club sud-africain «a prouvé sa puissance grâce à de nombreux titres remportés sur les scènes nationale et continentale, tout en disposant d’infrastructures et de joueurs de grande qualité».
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Tout en insistant sur la nécessité de respecter l’adversaire, Santos a expliqué qu’aucun entraîneur ne peut évoquer l’AS FAR sans rappeler le poids historique de ce club prestigieux, premier club marocain à inscrire son nom au palmarès continental après avoir remporté le titre en 1985.
Il a aussi exprimé son ambition de devenir le deuxième entraîneur portugais à remporter ce trophée continental, après son compatriote Manuel José avec le club égyptien d’Al Ahly.
De son côté, le gardien de but de l’AS FAR, Ahmed Reda Tagnaouti, a assuré que le groupe est déterminé à obtenir un résultat positif en Afrique du Sud afin d’aborder le match retour au Maroc d’une manière digne du football marocain.
Il a également salué le soutien inconditionnel des supporters du club, qu’il s’agisse de ceux ayant accompagné l’équipe ou de ceux qui la soutiendront depuis le Maroc.Le match aller se jouera dimanche prochain, tandis que la manche retour est prévue le 24 du mois courant.
