En l’honneur de Cristiano Ronaldo, qui a décidé de prendre sa retraite internationale quelques jours avant ce match, ses anciens coéquipiers ont tous arboré un maillot floqué de son emblématique N.7 en entrant sur la pelouse puis pendant l’hymne national portugais.
À 41 ans, le quintuple Ballon d’Or a annoncé mettre fin à son parcours avec la Seleçao après une mésentente avec le sélectionneur Jorge Jesus, qui a donc essuyé sa première défaite pour son cinquième match sur le banc portugais.
Selon la règle qui veut que le brassard de capitaine revienne au joueur le plus capé, la responsabilité de succéder à Cristiano Ronaldo est revenue à Bruno Fernandes.
Déjà qualifié pour les quarts de finale de Ligue des nations qui se tiendront en mars prochain, le Portugal - tenant du titre - n’avait plus qu’à s’assurer de terminer à la première place de sa poule.
Cela se jouera finalement mardi lorsque la Seleçao, toujours en tête avec trois longueurs d’avance sur le Danemark, se déplacera au pays de Galles.
Comme lors des trois dernières rencontres de la Seleçao, c’est Gonçalo Ramos qui a été titularisé en pointe de l’attaque, au poste confié jusqu’alors à Ronaldo.
L’attaquant de l’AC Milan, qui s’était montré jusqu’ici à la hauteur de cette responsabilité en marquant trois buts en quatre rencontres dans cette édition, a été totalement transparent samedi sous la pluie de Braga.
Erreurs défensives
Au match aller à Copenhague, le Portugal avait obtenu une victoire convaincante (4-2), mais samedi les hommes de Jorge Jesus n’ont jamais réussi à asseoir leur jeu mêlant pressing haut et marquages individuels.
Les Danois ont dominé les premiers débats, créant le danger par Isaksen (34e) ou Hojlund (39e) avant l’ouverture du score par Pierre-Emile Hojbjerg, qui a transformé un penalty accordé pour une faute de main dans la surface de Ruben Dias (43e, 0-1).
Au retour des vestiaires, le Danemark a creusé l’écart par Rasmus Hojlund, qui a profité de la passivité de la défense portugaise pour reprendre un centre de Damsgaard, tout seul au deuxième poteau (50e, 0-2).
La soirée des Portugais a définitivement viré au cauchemar quand le même Hojlund s’est aisément débarrassé de Renato Veiga pour ajuster le portier Diogo Costa depuis l’entrée de la surface (57e, 0-3).
L’entrée en jeu de l’ailier du Club Bruges Carlos Forbs, qui portait le N.7 de Ronaldo, n’a rien changé à la dynamique du match, le milieu portugais restant incapable de prendre le contrôle du jeu.
Le Danemark, lui, a continué de profiter des erreurs défensives de la Seleçao, et Joachim Andersen s’est hissé au milieu des centraux adverses pour marquer de la tête sur coup franc (70e, 0-4).
Bernardo Silva a sauvé l’honneur dans les arrêts de jeu en reprenant une première frappe de Joao Neves repoussée par le gardien danois (90+3, 1-4), mais le Portugal était loin de pouvoir célébrer à l’issue d’une rencontre aussi ratée.
