La Fédération royale marocaine de football a officialisé, ce mardi, le programme de préparation des Lions de l’Atlas en vue de la Coupe du Monde 2026, prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Avant leur entrée en lice dans la compétition mondiale, les hommes de Mohamed Ouahbi disputeront trois rencontres amicales destinées à peaufiner les derniers réglages et à permettre au staff technique d’affiner ses choix avant l’annonce définitive de la liste des 26.
Le premier rendez-vous est fixé au 26 mai prochain face au Burundi, au Complexe Mohammed VI de football. Cette rencontre se jouera à huis clos, dans un cadre qui permettra au sélectionneur national de travailler sereinement certains aspects tactiques loin de la pression médiatique.
Les Lions de l’Atlas retrouveront ensuite le public marocain le 2 juin au Stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, où ils affronteront Madagascar à partir de 18h00. Une affiche accessible sur le papier, mais qui devrait surtout servir à donner du rythme au groupe avant le grand départ vers l’Amérique du Nord.
Le véritable test de cette préparation aura lieu quelques jours plus tard, le 7 juin, aux États-Unis, avec une confrontation de prestige contre la Norvège au Red Bull Arena de New York. Le coup d’envoi est prévu à 15h00 heure locale, soit 20h00 au Maroc.
Cette opposition face aux Scandinaves s’annonce particulièrement intéressante pour le staff marocain. Emmenée par Erling Haaland, star de Manchester City et l’un des attaquants les plus redoutables de la planète, la Norvège représente un adversaire d’un tout autre calibre. Un match qui permettra aux Lions de l’Atlas de se mesurer à une sélection qui prépare elle aussi activement la Coupe du Monde.
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Concernant les deux autres adversaires du Maroc, Madagascar occupe actuellement la 104e place du classement FIFA, tandis que le Burundi pointe au 142e rang mondial. Aucune de ces deux sélections n’a encore disputé une phase finale de Coupe du monde.
Pour rappel, le Maroc évoluera dans le groupe C du Mondial 2026 aux côtés du Brésil, de l’Écosse et d’Haïti. Les Lions de l’Atlas débuteront leur campagne le 13 juin face au Brésil au MetLife Stadium dans le New Jersey, avant d’affronter l’Écosse le 19 juin au Gillette Stadium de Boston. La phase de groupes se terminera le 24 juin contre Haïti au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Durant leur séjour américain, les Lions de l’Atlas établiront leur camp de base dans le New Jersey. Les séances d’entraînement se dérouleront à la Pingry School, située à Basking Ridge, un site choisi par la FRMF pour offrir à la sélection les meilleures conditions possibles avant cette grand-messe du football mondial.
