Sacrés champions d’Afrique à domicile quelques mois plus tôt, les Lionceaux de l’Atlas arrivent à ce rendez-vous planétaire avec de l’ambition, mais également avec la conscience des défis qui les attendent, surtout que les sélections marocaines ne se contentent plus de la simple participation honorable, mais visent désormais les premières places du podium.
En remportant la CAN U-17 2025, tenue au Maroc, les protégés de Nabil Baha ont fait montre de leur potentiel, leur maturité collective, leur cohésion et leur discipline pour relever les défis afin d’arracher une victoire qui constitue une source de confiance et un symbole du progrès accompli dans la formation au sein du football marocain.
Le tirage au sort a offert au Maroc un groupe B relevé et compétitif. Le Portugal, habitué à briller dans les catégories de jeunes, le Japon, qui incarne la discipline, la rapidité et l’efficacité, et la Nouvelle-Calédonie, qui, en principe, apparaît comme l’équipe la plus abordable même si aucune rencontre n’est acquise d’avance.
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Malgré un groupe serré, le Maroc dispose de plusieurs atouts majeurs pour aller loin dans cette compétition. De plus, le titre continental donne à l’équipe un état d’esprit conquérant et une confiance précieuse pour affronter les grandes nations.
Un état d’esprit mis en avant par le sélectionneur national, Nabil Baha qui avait affirmé en conférence de presse pour dévoiler la liste des joueurs convoqués à la Coupe du Monde U17, que «la sélection nationale composée de 21 joueurs, entamera la Coupe du Monde au Qatar avec enthousiasme et optimisme, surtout après son titre de championne d’Afrique», ajoutant que «le sacre africain se veut avant tout une responsabilité avant d’être une source de fierté».
«Les joueurs sont fin prêts pour disputer le Mondial», qui commencera pour le Onze national lundi face au Japon, pour le compte de la 1ère journée, a indiqué Baha, soulignant que les préparatifs qui ont eu lieu aux Emirats arabes Unis et les derniers matchs amicaux se sont déroulés dans de «très bonnes conditions».
Le sélectionneur national a rappelé que ses protégés avaient montré, lors des deux matchs amicaux face au Venezuela (3-3) et devant la Suisse (2-0), une grande envie de signer une participation remarquable lors de ce mondial.
La cohésion de ce groupe de jeunes talents, issus du championnat local et de l’Académie Mohammed VI de football et des clubs européens, constitue une base solide, un constat partagé par le coach Baha qui avait également souligné que «le Maroc dispose aujourd’hui d’importantes potentialités, d’infrastructures de très haut niveau et de joueurs évoluant dans de grands clubs. Cela nous oblige d’être compétitifs et de viser toujours les plus hauts niveaux dans toutes les compétitions».
L’encadrement technique, renforcé par l’expérience accumulée ces dernières années dans les compétitions africaines et internationales, offre également des garanties pour relever les défis imposés par une compétition élargie pour la première fois à 48 équipes, exigeant une gestion optimale de la fraîcheur physique.
L’ambition du Maroc est de décrocher le titre de cette compétition planétaire et de franchir un palier qui confirmerait la progression du football de jeunes dans le Royaume et représenterait un véritable exploit et une vitrine mondiale pour cette génération qui rêve en grand.
Quoi qu’il en soit, cette participation s’inscrit dans une dynamique de long terme, celle d’un Maroc qui investit massivement dans ses académies et ses centres de formation afin d’assurer une relève compétitive pour les sélections nationales.
