Pep Guardiola: «Le championnat saoudien a complètement changé le marché des transferts»

L'ailier des Citizens Riyad Mahrez est devenu vendredi le dernier joueur en date à annoncer son départ pour l'Arabie saoudite, y rejoignant parmi d'autres Cristiano Ronaldo et Karim Benzema.

Mahrez, également international algérien, va rejoindre les rangs de Al-Ahli pour un montant estimé à 30 millions de livres (35 millions d'euros).

Sadio Mané, qui joue au Bayern Munich, pourrait être le prochain joueur d'un grand club européen à aller en Arabie saoudite.

Le Bayern a annoncé samedi que l'attaquant sénégalais était en cours de négociations pour "changer de club", alors qu'il pourrait rejoindre Al-Nassr, où évolue Ronaldo.

"Le championnat saoudien a complètement changé le marché", a estimé Guardiola à Séoul, avant un match amical entre Manchester City et l'Atletico Madrid. "Il y a un an, quand Cristiano Ronaldo a été le premier (à y aller ndlr.), personne ne pouvait imaginer combien de grands, de très grands, d'extraordinaires joueurs allaient partir jouer dans le championnat saoudien".

"A l'avenir, cela va arriver de plus en plus", a-t-il ajouté. Il a souligné avoir une "relation spéciale" avec Mahrez, même si l'attaquant avait été un peu écarté à la fin de son contrat avec le club champion d'Angleterre et vainqueur de la Ligue des champions.

"Il est l'un des joueurs que j'ai vu dans ma carrière avec lequel je me suis le plus plu". Il était "un rouage important de notre succès ces cinq ou six dernières années", a affirmé Guardiola.