Dès cette première journée de la 50e édition du Trophée Hassan II et la 29e Coupe Lalla Meryem, disputée ce jeudi 21 mai au Royal Golf Dar Es Salam, plusieurs joueurs et joueuses se sont illustrés malgré des conditions exigeantes marquées par la chaleur et la difficulté des parcours Rouge et Bleu.
Sur le Trophée Hassan II, l’Australien Scott Hend a rendu la meilleure carte du jour avec un score de -7 (66 coups), prenant ainsi les commandes du classement provisoire. Il devance d’un coup l’Américain Tommy Gainey (-6), tandis qu’un groupe de 18 joueurs reste sous le par, laissant entrevoir une compétition très ouverte pour la suite du tournoi.
Reda Rhazali, directeur technique national adjoint, est revenu sur l’importance de ce rendez-vous dans le paysage golfique international: «ce cinquantième anniversaire témoigne de la longévité de cet événement, instauré par feu Sa Majesté le Roi Hassan II en 1971. Sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI et sous la présidence effective de Son Altesse Royale le Prince Moulay Rachid, le tournoi a su traverser les décennies tout en conservant son identité et son prestige».
Le responsable a également mis en avant la présence marocaine à la Coupe Lalla Meryem, avec sept joueuses engagées cette année, entre professionnelles confirmées et jeunes talents en pleine progression: «nous comptons trois joueuses professionnelles et quatre amateures, dont deux âgées de moins de 18 ans. Plusieurs d’entre elles font partie du programme “Road to the Tour” de la Fédération Royale Marocaine de Golf et poursuivent également un cursus sport-études aux États-Unis».
Sur le parcours Bleu, la Coupe Lalla Meryem a offert une première journée tout aussi disputée. L’Australienne Kelsey Bennett a pris les commandes avec une carte de -5, devant la Singapourienne Shannon Tan (-4). Derrière, plus d’une dizaine de joueuses pointent à -3, confirmant la densité du leaderboard.
De son côté, Abdellatif El Bachari, responsable sportif du Trophée Hassan II, a souligné la portée historique et symbolique de cette 50e édition: «le Trophée Hassan II fait partie des rares compétitions au monde à avoir une telle longévité. Créé en 1971 avec l’inauguration du parcours, il réunissait à l’époque les meilleurs joueurs internationaux ainsi que de grandes personnalités mondiales dans un format invitationnel. Aujourd’hui, cela s’apparente à ce qu’on appelle le soft power».
«Vijay Singh revient pour la première fois depuis sa victoire face à Payne Stewart, qui était alors numéro un mondial. À cette époque, Vijay Singh n’était pas encore connu du grand public», a-t-il rappelé.
Concernant la participation marocaine féminine, El Bachari s’est également montré satisfait de voir plusieurs jeunes talents prendre part à cette édition: «nous avons la chance d’avoir trois joueuses professionnelles et quatre amateures, parmi lesquelles deux très jeunes joueuses âgées de 17 et 19 ans», a-t-il poursuivi.
Côté marocain, les meilleures performances de cette première journée sont signées Rim Imni et Maha Haddioui, toutes deux à +3, juste devant Maria Eidhagen-Harrouch (+4).
Enfin, cette journée inaugurale a été marquée par un moment spectaculaire sur le trou n17, où la Thaïlandaise Aunchisa Utama a réussi un hole-in-one à 180 yards avec un fer 5.
