L’Arabie saoudite se dresse sur le chemin de l’Espagne
L’Espagne s’est retrouvée mêlée à un événement historique du Mondial, bien contre son gré, lors de la journée d’ouverture. Les champions d’Europe en titre, méconnaissables, ont concédé le nul face à un Cap-Vert qualifié pour la première fois de son histoire pour la compétition, butant contre l’immense gardien Vozinha.
Et son adversaire du jour peut également surprendre. L’Arabie saoudite, qui a tenu tête à l’Uruguay (1-1) après avoir longtemps mené, reste la dernière nation à avoir fait chuter le champion en titre argentin. C’était lors de la journée d’ouverture du Mondial qatari (2-0). Mais les Faucons verts n’étaient pas parvenus à capitaliser sur cette réalisation. Feront-ils mieux cette fois-ci?
Luis de la Fuente, sélectionneur de l’Espagne, a d’ailleurs annoncé le probable retour de Lamine Yamal, qui a participé à quelques minutes contre le Cap-Vert. Une donnée qui pourrait changer le cours du match?
La Belgique lancera-t-elle son tournoi?
La Belgique et l’Iran sont également dans une situation difficile, dans un groupe très ouvert qui compte aussi l’Égypte et la Nouvelle-Zélande, qui ont également un point.
Les Diables rouges, éliminés par le Maroc lors de l’édition 2022 sont davantage dans l’urgence de réagir, alors que le Team Melli, qui n’a jamais dépassé la phase de groupes en sept participations, aborde le match avec moins de pression.
Les Belges, troisièmes de l’édition 2018, sont d’ailleurs privés de l’un de leurs meilleurs éléments, Jérémy Doku, victime d’une infection respiratoire et forfait.
Le Cap-Vert toujours plus surprenant?
L’Uruguay est certes double championne du monde et 16e au classement FIFA, mais elle peut craindre un Cap-Vert qui a été brillant face à l’Espagne. La Celeste a d’ailleurs été très moyenne (1-1) face à l’Arabie saoudite et a livré une performance peu reluisante, loin de son niveau habituel.
La nation africaine, elle, a tenu tête au leader du classement FIFA, un des grands favoris du tournoi (0-0), pour sa toute première apparition dans une telle compétition.
Dans un groupe qui compte également l’Espagne, capable de se réveiller à tout moment, chaque point sera précieux. L’Uruguay et sa constellation de stars sont dans l’urgence, alors que le Cap-Vert profite de chaque minute.
L’Égypte, maître de son destin
L’Égypte, sept fois championne d’Afrique dans son histoire, n’a jamais dépassé la phase de groupes de la Coupe du Monde. Son nul contre la Belgique (1-1), principale menace dans cette poule, associé au nouveau format de la compétition, fait naître l’espoir d’une participation historique.
La Nouvelle-Zélande, de retour en Coupe du Monde pour la première fois depuis 2010, semble plutôt abordable sur le papier. La menace des All Whites vient du côté d’Elijah Just, ailier de Motherwell, qui a inscrit un doublé face à l’Iran, devenant le premier néo-zélandais à réaliser cette performance dans l’histoire.
Voici le programme du jour:
Espagne-Arabie saoudite à 17h au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Belgique-Iran à 20h au SoFi Stadium de Los Angeles.
Uruguay-Cap-Vert à 23h au Hard Rock Stadium de Miami.
Nouvelle Zélande-Égypte à 2h (lundi) au BC Place de Vancouver.
