Mohamed Ouahbi, sélectionneur national, a répondu aux questions des journalistes ce mardi 23 juin au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, à la veille du match contre Haïti, comptant pour la troisième journée de la phase de groupes du Mondial 2026.
Interrogé sur une éventuelle rotation de son effectif pour cette rencontre, le technicien marocain est resté prudent: «Je vais utiliser les joueurs qui figurent dans la liste des 26 que vous connaissez déjà. Comme je l’ai dit lors de la dernière conférence de presse, notre objectif est de gagner ce match. Nous n’avons qu’un seul objectif et nous alignerons donc la meilleure équipe possible».
«C’est le troisième match. Nous avons la chance d’être bien placés pour la qualification, même si elle n’est pas encore acquise. Il faut donc tenir compte de l’ensemble du contexte. Nous disposons de joueurs en bonne condition physique», a-t-il ajouté.
Lors des deux premières rencontres, Mohamed Ouahbi a aligné le même onze de départ, preuve de la confiance accordée à un groupe qui a tenu tête au Brésil (1-1) avant de s’imposer face à l’Écosse (1-0). Une continuité qui a permis aux Lions de l’Atlas de prendre une option sérieuse sur la qualification pour les seizièmes de finale.
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La FIFA a désigné un trio arbitral néerlandais, emmené par l’expérimenté Danny Makkelie, pour officier lors de cette rencontre. Un choix qui pourrait surprendre, alors que les Pays-Bas figurent parmi les adversaires potentiels du Maroc en phase à élimination directe.
Une situation qui ne préoccupe pas Mohamed Ouahbi. «Il n’y a aucune raison de s’inquiéter. Ce sont des arbitres professionnels et la FIFA sait ce qu’elle fait. Nous leur faisons confiance et il n’y a aucune inquiétude à avoir à ce sujet. Nous gardons toute notre confiance», a assuré le sélectionneur national.
Il est également revenu sur le rôle de Brahim Diaz au sein de son dispositif tactique: «Concernant le positionnement de Diaz, nous disposons de plusieurs joueurs capables d’évoluer au poste de numéro 10. Nos ailiers peuvent également occuper cette position. Brahim, lui, peut jouer un peu partout. Son utilisation sur un côté fonctionne très bien, mais on le retrouve souvent dans l’axe. Il apporte un équilibre précieux à l’équipe et parvient à distribuer le jeu vers l’ensemble de ses coéquipiers».
Le sélectionneur national est ensuite revenu sur l’adversaire du lendemain. Déjà éliminée après deux défaites face à l’Écosse (1-0) puis au Brésil (3-0), la sélection haïtienne n’en reste pas moins déterminée à terminer son parcours sur une bonne note. «Haïti sera très motivée et nous aussi. Notre objectif reste de gagner et de terminer premiers du groupe. Nous respectons cette équipe et l’avons bien analysée. Il faudra être patients, appliquer nos principes et rester vigilants sur leurs transitions et leurs centres», a expliqué Mohamed Ouahbi.
Ce dernier est ensuite revenu sur le manque de réussite offensive de son équipe ainsi que sur les joueurs qui n’ont pas encore été sollicités depuis le début du tournoi. Il a notamment été interrogé sur le milieu strasbourgeois Gessime Yassine: «Nous avons 4 points. Parfois, nous devons marquer davantage et nous le ferons à l’avenir, car nous sommes bien positionnés. Les joueurs sont là pour changer la réalité sur le terrain, et ils vont le faire. Nous n’avons joué que deux matchs. Il y a certains joueurs qui n’ont pas encore joué. Vous parlez de Gessime Yassine, mais il y a d’autres joueurs qui n’ont pas encore joué. Ils sont bons et possèdent de bons profils. Ça dépendra du match, du scénario et de l’adversaire. Nous devons faire preuve de patience. Ils sont engagés à 100% et savent qu’ils seront à la hauteur du défi. Ils sont totalement dévoués à l’entraînement. Les joueurs ne nous disent pas qu’ils veulent jouer, ils nous le montrent sur le terrain et à l’entraînement».
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Le gardien de but Munir Mohamedi, présent à ses côtés, a également évoqué son rôle au sein du groupe: «Je suis là pour prêter main-forte. Je soutiendrai toujours la sélection nationale, c’est ma vocation. Demain, c’est un match important pour nous afin de continuer à grandir en tant que groupe. Cette rencontre nous aidera à mieux nous connaître et à mieux connaître le groupe. Cela nous permettra de progresser. Nous sommes soudés et nous avons du répondant. Nous savons ce que nous avons à faire et nous restons pleinement focalisés sur cette Coupe du monde. Nous voulons rendre fiers tous les Marocains».
Le sélectionneur affirme lui accorder une confiance sans faille: «j’ai une grande confiance en Munir. C’est un élément important, même sur le banc. Il apporte beaucoup à l’équipe».
Ouahbi est ensuite revenu sur sa philosophie en matière de changements: «Le premier match était très intense, c’était le premier de la Coupe du monde, j’ai donc dû effectuer des changements à l’heure de jeu. C’était une question de pressing. Les changements sont venus plus tard contre l’Écosse. Nous voulions qu’ils restent au moins 90 minutes. Les remplacements apportent des choses positives à l’équipe, sinon nous ne les effectuons pas».
«Concernant la finition, on continue de progresser. On se crée des occasions, même si on doit encore être plus efficaces, mais cela ne nous inquiète pas. On garde notre calme et on va s’améliorer avec le travail», ajoute-t-il au sujet de l’animation offensive, avant de poursuivre: «À la fin du match contre l’Écosse, nous avons réussi à ne pas encaisser de but et cela renforce le groupe. Même si nous n’avons pas marqué beaucoup de buts. Certains voient le verre à moitié vide, moi, je le vois à moitié plein».
«Contre le Brésil, la première mi-temps était très bonne, avec deux occasions franches, mais la deuxième n’a pas été du même niveau. En première période, nous avons montré de bonnes choses offensivement, et cela confirme que nous sommes capables de créer des occasions. Je pense qu’il ne faut pas changer de plan. Même après avoir marqué, il ne faut pas reculer, mais continuer à attaquer pour se faciliter le match. Physiquement, l’équipe progresse et devient plus forte. Cela montre que nous montons en puissance, match après match, tactiquement et physiquement, et c’est très important», ajoute Ouahbi.
Le technicien parle ensuite de son propre style et de sa vision: «J’ai déjà travaillé avec le Maroc, comme avec les U20. Aux Pays-Bas aussi, on me connaît bien. J’ai été inspiré par plusieurs entraîneurs, notamment néerlandais, avec un style offensif que j’apprécie».
Il insiste sur l’une des clés de la réussite de l’équipe: l’équilibre. «L’important est l’équilibre entre l’attaque et la défense. Tout le monde doit participer, savoir se positionner et bien gérer les transitions. Avec Achraf Hakimi, cela nous donne une vraie force et rend notre jeu difficile à lire pour l’adversaire», explique le champion du monde U20.
«Si vous me demandez ce que je préfère, c’est finir en tête du groupe, devant le Brésil. Notre camp de base est d’ailleurs ici, aux États-Unis, dans le New Jersey», lance-t-il au sujet de ce groupe C toujours indécis, tout en rappelant la force du Brésil: «Je pense que le Brésil va grandir. Ils ont un calibre important. Ils vont être compétitifs et bien jouer la phase à élimination directe. Ils ont un groupe compact et travaillent bien ensemble. Ils ont des joueurs de talent et l’expérience de Carlo Ancelotti. Il me semble qu’ils iront très loin dans la compétition».
Munir Mohamedi revient, pour sa part, sur sa blessure survenue en pleine CAN 2025 et sur la manière dont cette épreuve l’a fait grandir: «Après ma blessure à la CAN, j’ai appris une leçon importante. Il faut profiter de chaque moment et ne rien prendre pour garanti. Nous savons d’où nous venons et les efforts que nous avons fournis pour atteindre ce niveau. Nous sommes désormais reconnus sur la scène internationale».
Enfin, Mohamed Ouahbi a démenti tout problème physique concernant le gardien Yassine Bounou: «Bounou se porte bien. Les rumeurs au sujet d’une blessure sont fausses. Je suis honnête. Il va bien».
Le coup d’envoi de Maroc-Haïti est prévu pour demain mercredi à partir de 23h (heure marocaine) au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
