Hakim Ziyech n’a pas encore touché son premier ballon avec Botafogo qu’il a déjà pu mesurer sa nouvelle popularité. Arrivé dans la nuit de mardi à mercredi à Rio de Janeiro, le Lion de l’Atlas a été accueilli en véritable rock star à l’aéroport international de Galeão. Plusieurs centaines de supporters du club carioca avaient fait le déplacement, dans une ambiance bouillante faite de chants, de drapeaux, de fumigènes et de maillots noirs et blancs.
Une réception spectaculaire pour le Marocain de 33 ans, venu au Brésil afin de boucler les dernières formalités de son transfert. Libre depuis son départ du Wydad, Ziyech doit passer sa visite médicale avant de parapher son contrat avec Botafogo, qui devrait courir jusqu’en décembre 2028. Le club brésilien, actuellement 14e de Série A, mise sur l’expérience et la qualité technique de l’ancien joueur de l’Ajax et de Chelsea pour donner un nouveau souffle à son secteur offensif.
Ces images de liesse tranchent avec celles de ses dernières semaines à Casablanca. Arrivé au Wydad en octobre 2025 dans une ferveur tout aussi impressionnante, Ziyech avait rapidement pris une place importante dans l’effectif rouge et blanc. En 16 apparitions toutes compétitions confondues, pour 1.107 minutes de jeu, le milieu offensif avait inscrit neuf buts et délivré deux passes décisives.
Mais l’arrivée d’une nouvelle direction au Wydad a changé la donne. Le salaire du joueur et son poids dans les finances du club sont devenus un sujet de discussion, alors que Ziyech souhaitait poursuivre l’aventure dans les conditions prévues par son contrat. Le désaccord s’est progressivement installé et le joueur s’est retrouvé à l’écart du groupe, jusqu’à être privé d’un match amical face à la Renaissance de Zemamra puis du stage de préparation organisé à Agadir.
La situation avait atteint son point de rupture lorsque Ziyech s’était présenté au complexe Mohamed Benjelloun accompagné d’un huissier de justice pour faire constater sa présence et les conditions de son entraînement individuel. Un épisode qui ne laissait plus beaucoup de doute sur l’issue du dossier. Quelques jours plus tard, le Wydad et le joueur ont finalement trouvé un terrain d’entente pour mettre fin à leur collaboration à l’amiable, moins d’un an après son arrivée à Casablanca.
À Rio, Ziyech ouvre donc un nouveau chapitre, loin des tensions qui ont accompagné ses adieux au Wydad. Botafogo lui offre un défi totalement inédit, celui du football brésilien, et ses supporters lui ont déjà réservé un avant-goût de ce qui l’attend. À peine sorti de l’aéroport, le Marocain a été englouti par une marée noire et blanche. Pour ses retrouvailles avec la ferveur populaire, difficile d’imaginer meilleur accueil.
