A moins d’une semaine de la fin du mercato estival, le président du Barça Joan Laporta a lancé une dernière offensive pour tenter d’arracher Alvarez à l’Atlético, qui refuse toujours de vendre sa star au rival catalan.
«La vérité, c’est que nous sommes très intéressés par le joueur, et que nous aimerions que notre offre soit acceptée», a déclaré Laporta auprès des médias du club. Le président barcelonais avait confirmé en juillet dernier avoir formulé une offre évaluée à 100 millions d’euros, refusée catégoriquement par le club madrilène.
Le PDG de l’Atlético Madrid, Miguel Angel Gil Marin, avait alors affirmé à plusieurs reprises qu’il n’accepterait «ni 100, ni 150, ni 200 millions d’euros» pour vendre l’avant-centre argentin, courtisé depuis des mois par le Barça, en quête d’un remplaçant au Polonais Robert Lewandowski.
Interrogée par l’AFP, une source interne du club rojiblanco s’est rangée derrière la position inflexible de l’homme d’affaires espagnol, expliquant qu’il n’y avait pour l’instant «rien à dire de plus» au sujet du buteur argentin.
Alvarez rêve du Barça
Absent de l’entraînement mercredi, le champion du monde 2022 avait été hué et insulté par ses supporters au Metropolitano le week-end dernier en raison de sa volonté affichée de quitter le club, exprimée pendant la Coupe du monde cet été.
Plusieurs médias espagnols et argentins affirment depuis plusieurs mois que l’attaquant de 26 ans, recruté en 2024 en provenance de Manchester City pour près de 85 millions d’euros, rêve de rejoindre le Barça, ex-club de son idole et coéquipier en sélection Lionel Messi.
«Il semble que le joueur souhaite rejoindre le Barça, et c’est pourquoi nous continuons à nourrir l’espoir et l’intention — toujours avec le plus grand respect envers l’Atlético Madrid — de pouvoir le recruter», a expliqué Laporta.
L’avocat catalan assure avoir pris en compte le refus initial des dirigeants de l’Atlético, mais qu’il a reçu «des informations» indiquant que les Colchoneros étaient en discussions avec d’autres clubs pour trouver une porte de sortie au buteur argentin.
La presse britannique et espagnole écrit depuis plusieurs jours qu’Arsenal, champion d’Angleterre en titre, était disposé à offrir 150 millions d’euros pour recruter Alvarez, mais se heurte pour l’instant à un refus du joueur, qui souhaite seulement rejoindre Barcelone.
«Soit Alvarez, soit personne»
Dans ce bras de fer, le mot d’ordre des dirigeants barcelonais, révélé involontairement par l’entraîneur allemand Hansi Flick mercredi, est tout aussi clair: ce sera «soit Julian Alvarez, soit personne».
«Je ne veux pas parler de Julian. Je veux seulement parler de la situation du club. Nous avons réalisé de très bons, vraiment très bons transferts sur ce mercato. Notre objectif est clair, mais au final, le club doit aussi penser à l’avenir. Pas seulement au présent», a-t-il souhaité.
En attendant une résolution positive à ce feuilleton, le technicien allemand, qui a lancé sa saison sans numéro 9 d’expérience après les départs de Robert Lewandowski et Ferran Torres, a affirmé qu’il avait «pleinement confiance» en la qualité de son effectif actuel.
Il a néanmoins concédé qu’il devra «trouver des solutions» en attaque en cas d’échec dans le dossier Alvarez, en adaptant sa composition d’équipe en fonction des situations et des adversaires, notamment en utilisant Raphinha, Dani Olmo, Fermin Lopez ou les recrues Anthony Gordon et Karim Adeyemi comme avant-centre.
Le jeune avant-centre égyptien Hamza Abdelkarim (18 ans), auteur de quatre buts en présaison avec le Barça, a été loué pour son «travail formidable» par Hansi Flick, mais n’a pas été cité en tant que premier choix et n’est pas entré lors du premier match de championnat à Elche dimanche.
