Le successeur de Pep Guardiola, parti en fin de saison après une décennie glorieuse, a lancé son mandat en championnat d’Angleterre de manière victorieuse grâce à deux défenseurs sauveurs, Marc Guéhi (85e, 1-1) et Josko Gvardiol (90e+2, 2-1).
Il a aussi été bien inspiré de lancer Ryan Cherki en seconde période. L’attaquant français, très remuant, a fait souffrir le bloc resserré de Bournemouth et trouvé une passe superbe entre les lignes pour Gvardiol, buteur à la limite du hors-jeu.
Manchester City a nettement dominé les échanges durant toute la partie mais s’est fait surprendre sur une contre-attaque rapide, partie d’un long ballon au-dessus du milieu de terrain et conclue par Marcus Tavernier, avec Evanilson en dernier passeur (26e, 0-1).
Les Cherries n’ont eu ensuite pas d’autre ambition que de défendre face aux accélérations de leur ancien ailier Antoine Semenyo, très en jambes pour la reprise, et aux nombreux ballons négociés par Erling Haaland.
Le N.9 norvégien, aux cheveux coupés court, s’est distingué sur une tête déviée en corner par Djordje Petkovic (39e), une frappe dévissée en déséquilibre (72e) et une reprise écrasée (75e). Il a aussi échoué à reprendre correctement un bon ballon de Nico O’Reilly (13e).
Les Citizens ont obtenu une égalisation bien méritée grâce à Guéhi, laissé trop seul sur corner et buteur de la tête (85e, 1-1), après avoir manqué une occasion similaire face au but vide plus tôt (51e).
Maresca a utilisé le défenseur central au milieu de terrain, avec la recrue Elliot Anderson, dans un secteur orphelin de Rodri et Tijjani Reijnders (vendus à Barcelone et Al-Qadsiah), en attendant l’arrivée du jeune Lillois Ayyoub Bouaddi, dont le transfert est imminent.
L’entraîneur italien a célébré la victoire avec un bruyant «Come on!», les poings serrés.
