C’est sans doute l’une des affiches les plus attendues des seizièmes de finale. Le duel entre le Maroc et les Pays-Bas, prévu dans la nuit de lundi à mardi au stade de Monterrey, au Mexique, déchaîne déjà les passions.
Pour beaucoup d’observateurs, cette opposition a même quelque chose d’«injuste», dans la mesure où elle condamnera à une élimination prématurée l’une des deux équipes ayant bouclé la phase de groupes avec sept points et figurant parmi les dix premières du classement FIFA.
Le Maroc a terminé le premier tour avec un bilan solide. Les hommes de Mohamed Ouahbi ont d’abord tenu tête au Brésil (1-1), avant d’enchaîner deux victoires convaincantes face à l’Écosse (1-0), puis à Haïti (4-2), validant ainsi leur qualification pour les seizièmes de finale.
Les Pays-Bas affichent le même total de points. Après un nul spectaculaire contre le Japon (2-2), les Oranje ont largement dominé la Suède (5-1), avant de confirmer leur montée en puissance face à la Tunisie (3-1).
Deux sélections qui se respectent
«Nous avons bien géré notre premier tour. Maintenant, les Pays-Bas représentent un autre adversaire, avec un profil différent, qui va nous poser d’autres problèmes. À nous de trouver les solutions à ces problèmes», a déclaré Mohamed Ouahbi, dimanche, en conférence de presse d’avant-match.
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Malgré la difficulté de la rencontre, le sélectionneur national assure que son groupe aborde ce rendez-vous avec sérénité et ambition. «Nous sommes motivés, confiants et déterminés à gagner ce match», a-t-il affirmé.
Conscient des qualités de l’adversaire, Mohamed Ouahbi a également mis en garde contre l’efficacité des Néerlandais. «Les Pays-Bas sont une équipe très efficace. De notre côté, nous avons travaillé pour l’être davantage. Mais surtout, il ne faudra pas leur donner l’opportunité de l’être», a-t-il prévenu.
De son côté, Ronald Koeman s’attend lui aussi à un match relevé face aux Lions de l’Atlas. «Le Maroc est une équipe solide. Ce sera un grand match entre deux équipes qui cherchent à aller loin dans cette compétition. C’est un match qui arrive trop tôt pour les deux équipes à ce stade de la Coupe du monde», a déclaré le sélectionneur des Pays-Bas.
Koeman a également salué les qualités de jeu de la sélection marocaine, mettant en avant sa maîtrise technique et son identité offensive. «Le Maroc est une équipe attractive qui aime avoir le ballon et pratiquer un football de qualité grâce à des joueurs très talentueux», a-t-il souligné.
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Le sélectionneur des Oranje a assuré que son équipe aborde cette rencontre avec beaucoup de respect pour son adversaire, tout en affichant sa confiance dans les atouts de sa sélection. «Nous respectons le Maroc et nous allons essayer de mettre à profit nos points forts pour les battre», a-t-il conclu.
Les supporters marocains, comme d’habitude
Déjà présents en nombre lors des trois précédentes sorties des Lions de l’Atlas aux États-Unis, les supporters marocains devraient de nouveau répondre à l’appel pour donner de la voix.
Ils ont d’ores et déjà annoncé la couleur, avec une présence massive attendue au stade de Monterrey. Le vainqueur de cette rencontre affrontera en huitième de finale le Canada, tombeur de l’Afrique du Sud (1-0), le samedi 4 juillet à Houston.
Le match Maroc-Pays-Bas est à suivre en direct à partir de 2h du matin (heure marocaine) sur Arryadia TNT, Al Aoula TNT et la plateforme SNRT Live. La rencontre sera également diffusée sur beIN Sports MAX 2, la chaîne française M6 et via la plateforme de streaming TOD.
