Mondial 2026: l’essentiel de la conf’ de Ronald Koeman et de Virgil van Dijk avant Maroc-Pays-Bas

Les Lions de l’Atlas de Mohamed Ouahbi et les Oranje, emmenés par Ronald Koeman, s’affrontent dans la nuit du lundi 29 au mardi 30 juin à 2h (heure marocaine), à l’Estadio BBVA de Monterrey (Mexique), pour une place en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026.

Avant le match, le sélectionneur néerlandais Ronald Koeman et son capitaine Virgil Van Dijk se sont présentés en conférence de presse, pour répondre aux questions des journalistes sur ce choc tant attendu des seizièmes de finale.

Le capitaine des Oranje s’est d’abord exprimé sur la présence des supporters néerlandais au stade de Monterrey: «Je pense que vous allez voir du orange demain. On a été bien accueillis à l’hôtel par nos supporters. Mais je pense qu’on verra beaucoup de maillots orange. Il y aura un défilé de supporters, mais peut-être que je me trompe».

Ensuite, Ronald Koeman a livré son analyse sur l’adversaire marocain: «C’est une équipe forte, un grand match entre deux équipes qui ont l’ambition d’aller loin. Ce match est peut être arrivé un peu tôt dans ce Mondial, mais c’est une équipe attrayante, qui veut jouer offensif, avec des joueurs très talentueux. Et face à eux, ils auront des Oranje solides. On connaît nos forces, on sait comment les freiner, on n’est pas préoccupés et on n’a pas peur. On respecte énormément l’adversaire de demain, que le meilleur gagne. J’espère que ce sera un grand match».

Virgil Van Dijk a lui aussi livré son observation: «Je m’attends à un match très difficile contre une équipe avec des qualités. Ils ont l’un des meilleurs arrières droits au monde. Leur attaquant Saibari est en grande forme, il a connu une belle saison. Ils ont un gardien expérimenté, un bon coach, Brahim Diaz… Ils ont beaucoup de joueurs, des jeunes qui montent en puissance et des joueurs établis. On les a analysés, on s’est entraînés. J’ai hâte, j’attends ce match avec impatience, c’est notre premier match à élimination directe».

La capitaine poursuit en affirmant que «ce sera un match incroyable, même pour ceux qui ne supportent aucune des deux équipes. On s’est préparés pour le Maroc. C’est un match spécial, il y a un lien fort entre les deux pays. C’est un match à élimination directe, il faut tout donner».

Les Pays-Bas, éliminés aux tirs au but lors des deux derniers Mondiaux malgré aucune défaite dans le temps réglementaire depuis 2006, seront face à un Maroc, invaincu sur 33 matchs, et Yassine Bounou qui a déjà prouvé ses qualités dans l’exercice. Mais Koeman assure: «Oui, nous avons perdu les deux derniers aux tirs au but. On va faire de notre mieux si on arrive aux penalties. Les joueurs ont de l’expérience».

Ensuite, sur les températures élevées, le coach est catégorique: «Pour la chaleur, ce n’est pas un souci. On est basés à Kansas City depuis un mois, on a joué sous forte chaleur. Ce ne sera pas une excuse. Ça va être un grand match, il va falloir tenter de le gagner, c’est le plus important».

Koeman s’est ensuite livré sur son attaquant, Cody Gakpo, qui a été frappé par un drame familial en pleine compétition: «C’était une triste nouvelle que Cody et sa famille ont partagée avec nous. Nous avons fait tout notre possible pour le soutenir. Bien sûr, les premiers jours on lui a laissé toute la possibilité d’aller voir sa famille. Je pense qu’il s’en est bien sorti, il n’y a pas eu un moment où il a dit qu’il voulait rentrer. Quand on voit comment il l’a pris et abordé, on voit qu’il est mature, qu’il est prêt à affronter les choses. Il est prêt à jouer, je ne pense pas que ce soit un poids trop important pour affecter sa prestation demain. On est là pour le soutenir, il peut compter sur nous et les autres joueurs».

Virgil van Dijk poursuit aussi sur son coéquipier: «Comme l’a dit le coach, le plus important c’est de demander ce dont il a besoin. C’est horrible ce qu’il s’est passé. Cody affronte la situation, il veut absolument passer au prochain tour, c’est là qu’on se concentre».

Koeman se livre ensuite sur les pistes à améliorer dans le jeu néerlandais: «J’ai cette confiance. Même si on doit souffrir, il y a eu de très bons moments, mais aussi des moments où on n’avait pas la possession, où on a laissé des espaces alors qu’on ne pouvait pas se le permettre. Du côté du banc, on a assuré les transitions offensives. Et sur la défense, on doit être plus compacts et laisser moins d’espace entre les lignes. Voilà ce qu’on peut améliorer».

AFP

Sur comment maîtriser les Lions de l’Atlas, Koeman répond: «Il faut neutraliser leurs armes. C’est une équipe offensive avec de très bons joueurs individuellement. Mais toute équipe a des points faibles. Ils laissent parfois des espaces. Si on est bons en transition, on peut en profiter. Mais nous sommes deux équipes qui devraient aller loin».

Le sélectionneur a ensuite expliqué avoir fait appel aux milieux pour plus d’animation offensive: «Bien sûr, on a discuté. Il faut utiliser nos qualités au milieu, créer des duels en un contre un. Jouer avec du rythme, de la possession, mais aussi savoir être patient. Accélérer et trouver les ouvertures. Mais il faudra marquer un ou deux buts. On aura besoin des milieux, comme Tijjani Reijnders, qui peut accélérer. J’ai parlé avec (Frenkie) de Jong aussi. Pour qu’ils soient plus importants pour l’équipe».

Questionné sur le fait qu’il n’a jamais réussi à battre une équipe du top 25 au classement FIFA, Koeman avoue ne pas être «si négatif. Dans ma carrière il y a toujours eu des hauts et des bas. Demain je suis convaincu qu’on peut battre l’adversaire».

Virgil van Dijk s’est ensuite exprimé sur l’état de la charnière défensive avant le Maroc: «On ne défend pas tout seul, on est une équipe. Je ressens ma responsabilité avec la situation. On a travaillé, on a vu des images, tout le monde comprend ce qu’on doit améliorer. Il faut être plus compacts, défendre ensemble. Si on veut affronter des grosses équipes, il faut faire des efforts. Je suis positif, je sens qu’on va mieux jouer demain».

Koeman s’est ensuite livré sur la fatalité de ce stade de la compétition: «Tous les joueurs doivent être prêts. On doit gagner sinon on rentre à la maison. C’est le même enjeu pour les deux équipes. C’est un moment de vérité».

Confronté à une question sur le Maroc qui a battu l’Espagne aux tirs au but lors du Mondial au Qatar, Ronald Koeman a tenu à mettre au clair sa vision sur les penalties: «Vous ne m’avez pas compris, évidemment qu’on s’entraîne aux penalties. Mais il y a des circonstances dans la vie qui font qu’on ne peut pas toujours s’y entraîner».

Virgil van Dijk donne également son point de vue sur l’exercice, parfois imprévisible: «Le sélectionneur l’a dit, on ne peut pas s’entraîner sur tout. Il y a toujours une marge d’erreur. Par exemple contre l’Argentine, il a fallu les affronter alors que tout le monde criait et huait dans les tribunes et à l’entraînement tu n’as pas ça. On en a marqué certains, mais c’est une situation différente, il faut le vivre. Et avec ce penalty raté au Mondial (2022, au Qatar NDRL), évidemment je me sentais mal. Mais j’en ai tiré et réussi d’autres, par exemple contre la Grèce. Il ne faut pas oublier non plus qu’il y a 5 ou 6 remplaçants sur le terrain, il est possible que les trois premiers sur la liste des tireurs ne tirent pas car ils seront déjà sortis, donc il faut se concentrer aussi sur les remplaçants».

Sur l’ambiance au stade BBVA de Monterrey et la présence des supporters néerlandais, van Dijk assure: «On verra beaucoup d’Orange dans le stade. Nos supporters mettent l’ambiance. Je suis content du soutien. Le Maroc est une très bonne équipe, mais nous aussi. Ce sera un grand match, avec du respect entre les deux camps. J’espère qu’on se qualifiera».