Le Panama n’a participé qu’à une seule Coupe du monde dans son histoire. C’était en 2018, lors de l’édition organisée en Russie. Versés dans un groupe particulièrement relevé avec l’Angleterre, la Belgique et la Tunisie, les Canaleros n’avaient pas réussi à exister. Éliminés dès le premier tour sans le moindre succès, ils avaient notamment subi une lourde défaite face aux Three Lions (6-1). Emmenés par le capitaine Roman Torres, les Panaméens avaient quitté la compétition prématurément, mais non sans marquer l’histoire grâce au premier but du pays en Coupe du monde, inscrit par Felipe Baloy face aux Anglais.
Absent de l’édition 2022 au Qatar, le Panama retrouve le Mondial en 2026 grâce à une campagne de qualification maîtrisée dans la zone CONCACAF. Lors du deuxième tour, les Canaleros ont signé quatre victoires en autant de rencontres pour un seul but encaissé. Ils ont ensuite confirmé au tour suivant avec trois victoires, trois matches nuls et aucune défaite, concédant quatre buts.
Dans quelques jours, le Panama, dirigé par le sélectionneur hispano-danois Thomas Christiansen, aura à cœur de montrer un visage plus ambitieux sur la scène mondiale. Dans un groupe dominé sur le papier par l’Angleterre et la Croatie, les Canaleros, qui comptent dans leurs rangs l’ancien défenseur de l’OM Amir Murillo, aujourd’hui au Besiktas, devront réussir leur entrée en lice face au Ghana pour entretenir l’espoir d’une qualification historique en huitièmes de finale.
Panama. Fepafut
La liste du Panama:
Gardiens: Orlando Mosquera (Nacional, URU), Luis Mejia (Al Fayha, ARS), Cesar Samudio (Marathon, HOD)
Défenseurs: Andres Andrade (LASK, AUT), Cesar Blackman (Slovan Bratislava, SLQ), Jose Cordoba (Norwich, D2 ANG), Eric Davis (Plaza Amador, PAN), Fidel Escobar (Saprissa, CRI), Edgardo Farina (Nijni Novgorod, RUS), Jorge Gutierrez (Deportivo La Guaira, VEN), Amir Murillo (Besiktas, TUR), Jiovany Ramos (Puerto Cabello, VEN) Roderick Miller (Turan Tovuz, AZE)
Milieux: Yoel Barcenas (Mazatlan FC, MEX), Adalberto Carrasquilla (UNAM, MEX), Anibal Godoy (San Diego, USA), Carlos Harvey (Minnesota United, USA), Azarias Londono (Universidad Catolica, EQU), Cristian Martinez (Hapoël Kyriat Shmona, ISR), Alberto Quintero (Plaza Amador, PAN), Jose Luis Rodriguez (Juarez, MEX), Cesar Yanis (Cobresal, CHL)
Attaquants: Ismael Diaz (Club Leon, MEX), Jose Fajardo (Universidad Catolica, EQU), Tomas Rodriguez (Saprissa, CRI), Cecilio Waterman (Universidad de Concepcion, CHL).
La fiche technique:
Surnom: Les Canaleros (les hommes du canal) ou La Marea Roja (la marée rouge)
Sélectionneur: Thomas Christiansen
Classement FIFA: 33e
Participations à une phase finale de Coupe du monde: 1
Meilleur buteur en Coupe du monde: Felipe Baloy (1 but)
Meilleure performance: Premier tour (2018)
Calendrier du Mondial 2026 (heure marocaine)
Ghana - Panama: jeudi 18 juin à 00h, BMO Field (Toronto)
Panama - Croatie: mercredi 24 juin à 00h, BMO Field (Toronto)
Panama - Angleterre: samedi 27 juin à 22h, MetLife Stadium (East Rutherford).
