La Coupe du Monde 2026 débute ce jeudi 11 juin avec une 23e édition élargie à 48 équipes qui se disputeront le graal sur 104 matchs. Forcément, l’organisation sur trois pays et l’introduction de 16 nouvelles équipes ont poussé l’autorité mondiale en matière de Lois du Jeu, l’IFAB, à revoir son règlement.
Ainsi, le Mondial nord-américain est placé sous le signe de la nouveauté. L’élargissement à 48 équipes et son déroulement sur trois pays sont déjà une nouveauté pour le tournoi mondial. Les États-Unis, déjà hôtes en 1994, accueilleront 78 rencontres réparties dans 11 villes différentes, tandis que le Canada et le Mexique en organiseront chacun 13 sur leur sol.
Concernant le nombre de participants, l’instance a déjà tranché en faveur d’un format de 12 groupes de 4 équipes, contre 8 groupes de 4 nations lors des précédentes éditions. Les deux premiers de chaque poule, ainsi que les huit meilleurs troisièmes, seront qualifiés pour les seizièmes de finale. Cet élargissement a notamment permis les qualifications historiques du Cap-Vert, de l’Ouzbékistan et de Curaçao.
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La VAR avec plus de pouvoir
Si l’assistance vidéo à l’arbitrage compte autant de partisans que de détracteurs, l’IFAB a choisi de lui donner davantage d’importance en élargissant son champ d’intervention.
La VAR pourra désormais examiner les décisions conduisant à l’attribution d’un corner, à condition que la vérification puisse être effectuée rapidement, sans qu’aucun délai précis ne soit toutefois défini.
Elle pourra également revoir les actions menant à un deuxième carton jaune et donc à une expulsion, alors qu’auparavant elle ne prenait en compte que les cartons rouges directs.
L’IFAB a aussi récemment annoncé une nouvelle modification, présentée comme une «clarification», concernant la période d’analyse des buts, des penalties et des expulsions lorsqu’ils surviennent à la suite d’une phase sur coup de pied arrêté. Les arbitres vidéo devront ainsi examiner les éventuelles infractions commises avant l’exécution du coup de pied arrêté, mais pendant l’arrêt de jeu, afin d’évaluer leur impact sur l’action.
Un carton rouge pour deux nouveaux scénarios
En plus des sanctions liées aux tacles et comportements dangereux, l’IFAB a introduit deux nouveaux scénarios pouvant entraîner un carton rouge immédiat.
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Le premier découle d’un amendement des Lois du Jeu validé il y a quelques semaines lors d’une réunion spéciale entre l’instance mondiale et la FIFA. Désormais, tout joueur ou groupe de joueurs quittant volontairement le terrain en plein match pour protester contre une décision arbitrale sera immédiatement sanctionné. Inspirée directement de l’épisode marquant de Pape Thiaw et des joueurs sénégalais lors de la CAN 2025 au Maroc, cette mesure prévoit également des sanctions contre tout officiel incitant ses joueurs à abandonner une rencontre.
AFP
Le deuxième cas concerne les joueurs qui se couvrent la bouche lors d’altercations verbales, une scène devenue fréquente dans le football moderne. Ceux-ci pourront désormais être sanctionnés d’un carton rouge.
Mesures anti-perte de temps
Les arbitres seront également plus attentifs à la gestion du temps de jeu. Pour lutter contre les pertes de temps, ils disposeront désormais d’un compte à rebours visible de cinq secondes pour les remises en jeu et les dégagements au pied.
Si une touche n’est pas effectuée avant la fin du décompte, le joueur perdra la possession et le ballon sera accordé à l’équipe adverse. Si un dégagement au pied est retardé au-delà des cinq secondes autorisées, l’équipe adverse bénéficiera d’un corner.
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Concernant les remplacements, les joueurs n’auront que dix secondes pour quitter la pelouse après l’affichage du panneau. Ils devront sortir par le point le plus proche de la ligne de touche. En cas de dépassement du temps imparti, leur remplaçant devra attendre le premier arrêt de jeu suivant la reprise pour pouvoir entrer.
Des pauses fraîcheur
Les joueurs recevant des soins médicaux sur le terrain devront rester hors du terrain pendant au moins 60 secondes après la reprise du jeu. Des exceptions sont toutefois prévues en cas de blessure du gardien de but, de collision, de traumatisme crânien ou lorsque le joueur blessé doit tirer un penalty.
Pour faire face aux fortes chaleurs attendues dans les trois pays hôtes, surtout aux États-Unis, une pause hydratation de trois minutes sera obligatoire à chaque mi-temps. Les arbitres seront chargés de déterminer le moment le plus approprié pour interrompre le jeu, en fonction du déroulement de la rencontre.
Plusieurs changements ont ainsi été introduits à différents niveaux pour cette nouvelle Coupe du monde, qui sera aussi la plus coûteuse de l’histoire. Cette 23e édition devrait battre tous les records d’audience et de revenus publicitaires, avec des retombées économiques mondiales massives et des profits historiques grâce aux droits TV et aux contrats de sponsoring.
DR
L’introduction de nouvelles technologies et de l’intelligence artificielle afin d’éviter les mauvaises surprises traduit également l’ambition d’organiser un Mondial quasiment sans accroc. Ces outils permettront notamment d’optimiser les itinéraires des convois, de suivre l’état des infrastructures et d’anticiper d’éventuels retards.
