La sélection nationale a été tenue en échec par la Norvège (1-1), ce dimanche 7 juin au Sports Illustrated Stadium de Harrison, dans le New Jersey, dans le cadre de la préparation des deux équipes à la Coupe du monde 2026 (11 juin-19 juillet). Cet ultime test, après les larges succès enregistrés face au Burundi (5-0) et à Madagascar (4-0), s’est donc soldé par un nul.
Le retour de plusieurs cadres, notamment le capitaine Achraf Hakimi, Neil El Aynaoui et Yassine Bounou, a apporté davantage d’équilibre et de maîtrise au jeu marocain.
Le onze type pour le Mondial?
Pour cette rencontre, Mohamed Ouahbi a opté pour un onze rassurant, sans véritable avant-centre de métier, avec Ismaël Saibari positionné dans un rôle de faux numéro 9.
Autre enseignement notable: Sofyan Amrabat, incontournable sous l’ère Walid Regragui, a débuté la rencontre sur le banc. Un choix qui semble s’expliquer par la montée en puissance de Neil El Aynaoui, dont les performances récentes dans l’entrejeu plaident en sa faveur.
Dans l’ensemble, le sélectionneur national a aligné une équipe qui se rapproche fortement de celle appelée à débuter la Coupe du monde. À ce stade, un ou deux ajustements tout au plus semblent encore envisageables avant l’entrée en lice face au Brésil.
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En face, le sélectionneur norvégien Ståle Solbakken avait lui aussi misé sur ses principaux atouts, notamment Erling Haaland et Martin Ødegaard.
À New Jersey… comme au Maroc
Les supporters marocains ont une nouvelle fois répondu présents. Des dizaines de milliers ont investi les tribunes du Sports Illustrated Stadium, transformant par moments l’enceinte américaine en véritable stade marocain. Drapés de rouge et de vert, ils ont repris l’hymne national avec ferveur, offrant une ambiance remarquable.
Portés par cet enthousiasme, les Lions de l’Atlas ont immédiatement affiché leurs intentions. Très agressifs à la récupération, ils ont exercé un pressing haut dès les premières minutes et multiplié les projections vers l’avant.
Cette entame convaincante a rapidement été récompensée. Après plusieurs alertes signées Abdessamad Ezzalzouli et Brahim Diaz, ce dernier a ouvert le score dès la 7e minute d’une frappe précise au terme d’un mouvement collectif parfaitement construit.
Une première période à sens unique
Menés au score, les Norvégiens ont tenté de réagir, mais ils se sont heurtés à un bloc marocain particulièrement bien organisé. La défense, solide et disciplinée, a rarement laissé le moindre espace aux attaquants scandinaves.
À l’inverse, les Lions ont continué à se montrer dangereux. Diaz et Ezzalzouli ont plusieurs fois frôlé le but du break, tandis que Neil El Aynaoui confirmait son excellente forme au milieu du terrain.
La pause fraîcheur a toutefois été marquée par la sortie de Noussair Mazraoui, remplacé par Youssef Belammari. Les circonstances exactes de ce changement restent encore à préciser.
Malgré ce coup dur, les Lions n’ont pas perdu le fil de leur match. Issa Diop a livré une prestation de haut niveau en neutralisant efficacement Erling Haaland, tandis que Hakimi, El Aynaoui et Ezzalzouli ont poursuivi leur domination.
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Une frappe lointaine repoussée difficilement par le gardien norvégien (35e) puis une reprise de volée d’Ezzalzouli passée de peu au-dessus de la barre (38e) auraient même pu permettre au Maroc de creuser l’écart.
Au vu de la physionomie de cette première période, l’avance d’un seul but paraissait presque insuffisante tant la domination marocaine a été nette. Maîtres du jeu, entreprenants et séduisants dans leurs enchaînements, les Lions de l’Atlas ont offert une prestation convaincante, sous les applaudissements d’un public marocain conquis.
Ouahbi fait tourner
Au retour des vestiaires, Mohamed Ouahbi est une nouvelle fois contraint d’effectuer un changement. Touché à la jambe droite et gêné par des douleurs, Abdessamad Ezzalzouli cède sa place à Soufiane Rahimi. Les Lions de l’Atlas retrouvent ainsi un véritable avant-centre de métier. Dans le même temps, Ayyoub Bouaddi est remplacé par Sofyan Amrabat, un ajustement à vocation plus défensive destiné à contenir les offensives norvégiennes.
Les coéquipiers de Martin Ødegaard accentuent alors leur pression dans l’espoir de revenir au score. Malgré cela, le Maroc reste dangereux en contre. Brahim Diaz puis Neil El Aynaoui passent tout près du but du break, mais leurs tentatives manquent le cadre de peu (57e).
Au fil des minutes, le rythme marocain baisse légèrement. Soucieux de préserver ses cadres à quelques jours du début du Mondial, Mohamed Ouahbi procède alors à une large revue d’effectif en effectuant plusieurs changements simultanés.
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Chadi Riad, Issa Diop, Achraf Hakimi, Azzedine Ounahi, Neil El Aynaoui, Brahim Diaz et Ismaël Saibari quittent ainsi la pelouse. Ils sont remplacés par Bilal El Khannouss, Ayoub El Kaabi, Zakaria El Ouahdi, Ayoube Amaimouni, Redouane Halhal et Marouane Saâdane, le sélectionneur profitant de cette fin de rencontre pour donner du temps de jeu à plusieurs éléments et tester différentes options avant l’entrée en lice contre le Brésil.
Les Drillos Løvene rebiffent
Certes les changements effectués au sein de la sélection nationale ont boosté un peu leur jeu et apporter de la vitesse, avec des éléments avides de prouver leur mérite, mais sans compter sur la détermination de leurs adversaires de revenir au score. Ils y sont parvenus via l’inévitable Ödegaard à la 77e minute.
AFP
Au final, la rencontre s’est soldée par un nul 1-1, laissant un goût très amer auprès des supporters des Lions de l’Atlas. Surtout au vu des moult occasions lors de la première phase de jeu. Serait-ce inquiétant avant l’entrée en lice des hommes de Ouahbi?
Pour rappel, les Lions de l’Atlas lanceront leur campagne mondiale le 13 juin face au Brésil au MetLife Stadium (New Jersey). Ils affronteront ensuite l’Écosse le 19 juin à Boston avant de conclure la phase de groupes le 24 juin contre Haïti à Atlanta.
