À la veille de la demi-finale retour de la Coupe de la Confédération africaine, l’entraîneur de l’USM Alger, Lamine Ndiaye, s’est présenté ce samedi 18 avril en conférence de presse avec un discours lucide et mesuré, à quelques heures du déplacement décisif sur la pelouse de l’Olympique de Safi.
Le technicien sénégalais a d’emblée reconnu la complexité de la mission, rappelant que l’accès à une finale continentale reste un objectif difficile à atteindre. «Ce type de rendez-vous ne se présente pas chaque saison. Il faut savoir le gérer avec beaucoup de maîtrise», a-t-il souligné, insistant sur l’importance de l’expérience et de la concentration dans ce genre de confrontation.
Face à lui, un adversaire qu’il respecte particulièrement. Lamine Ndiaye a décrit l’Olympique de Safi comme une équipe «solide et compétitive», capable de poser des problèmes, surtout à domicile. Malgré cela, il a tenu à relativiser, estimant que les deux formations disposent de chances équivalentes pour décrocher leur billet pour la finale.
L’USMA reste sur une série de trois défaites consécutives en championnat, une dynamique négative qui a pesé sur le moral du groupe. «Nous traversons une période délicate, mais ce genre de match peut aussi servir de déclic», a-t-il confié, appelant ses joueurs à faire preuve de caractère.
Nommé il y a près de deux mois, Lamine Ndiaye attend toujours sa première victoire en championnat, un constat qui ajoute à la pression entourant ce rendez-vous continental. Entre l’urgence de résultats sur la scène nationale et l’ambition de poursuivre l’aventure africaine, l’USMA joue gros.
Pour sa part, Hassen Tahir a indiqué que le match prévu ce dimanche face à l’Olympique de Safi ne sera pas facile, estimant que le club safiot constitue un adversaire solide, d’autant plus qu’il a éliminé le Wydad de Casablanca, l’un des clubs les plus prestigieux du continent, lors du tour précédent.
Cette rencontre face à l’OCS sera la quatrième entre les deux équipes cette saison. En phase de groupes, les Algérois s’étaient imposés à Safi avant de concéder un match nul au retour. Un historique récent qui témoigne de l’équilibre entre les deux formations, sans pour autant offrir d’indication décisive pour ce nouveau duel.
Le coup d’envoi de cette demi-finale retour sera donné ce dimanche 19 avril à 20h00 au stade El Massira de Safi. La rencontre sera dirigée par l’arbitre rwandais Samuel Uwikunda, avec le Sénégalais Issa Sy à l’assistance vidéo.
