Lions de l’Atlas: Noussair Mazraoui, le secret défense de Mohamed Ouahbi?

Le Mondial 2026 approche à grands pas. À moins de deux mois du coup d’envoi, les Lions de l’Atlas de Mohamed Ouahbi se préparent à un test grandeur nature face au Brésil, le 13 juin au MetLife Stadium. Vinícius Jr, Estêvão et Raphinha se dressent à l’horizon. Une Seleção rajeunie, ambitieuse, déterminée à mettre fin à deux décennies sans sacre mondial. Pour y résister, le Maroc devra s’appuyer sur une charnière centrale solide, capable de contenir des profils aussi explosifs.

Or, c’est précisément là que le bât blesse. Malgré quelques retours et l’émergence de nouveaux visages, les certitudes restent fragiles en défense. Chadi Riad, en reprise progressive avec Crystal Palace, a bien été convoqué lors des deux derniers rassemblements face à l’Équateur et au Paraguay. Le sélectionneur a pu l’observer de près: le défenseur retrouve peu à peu ses sensations, mais son temps de jeu en club demeure limité.

Même constat pour Issa Diop. Appelé pour la première fois en sélection à l’occasion des amicaux contre les Sud-Américains, le joueur de Fulham a laissé entrevoir des qualités intéressantes. Mais dans son club, il enchaîne les passages sur le banc, voire les absences de la feuille de match lors des dernières rencontres.

Abdelhamid Aït Boudlal, lui, reste dans l’ombre. Régulièrement convoqué, il peine à obtenir du temps de jeu. Sa dernière apparition sous le maillot national remonte à novembre 2025, avec seulement quelques minutes disputées en fin de match. Un manque de rythme qui interroge à ce niveau d’exigence.

Le cas Nayef Aguerd ajoute une part d’incertitude supplémentaire. Gêné par une pubalgie persistante et opéré en mars dernier, le défenseur poursuit sa rééducation. Sa présence au Mondial reste en suspens. Et Mohamed Ouahbi ne dévie pas de sa ligne: seuls les joueurs en pleine possession de leurs moyens et compétitifs en club seront retenus.

Dans ce contexte, une piste inattendue a émergé. Ce week-end à Stamford Bridge, lors de Chelsea–Manchester United, Michael Carrick a repositionné Noussair Mazraoui dans l’axe de la défense. Solide, appliqué, Mazraoui a livré une prestation aboutie, saluée par les observateurs comme par son entraîneur: «J’ai trouvé Ayden Heaven et Noussair Mazraoui incroyables (…) Noussair n’évolue pas vraiment à ce poste dans une défense à quatre».

Ce n’est pas une première pour l’ancien de l’Ajax. Véritable joueur polyvalent, Mazraoui a déjà occupé une multitude de postes sous le maillot de Manchester United: arrière droit, gauche, ailier sur les deux flancs, milieu offensif, voire axial droit ou gauche. Une palette rare, qui pourrait devenir une solution crédible dans l’axe, au moins en dépannage.

Pour Manchester United, c’est un luxe. Pour les Lions de l’Atlas, cela pourrait devenir une option stratégique. À Mohamed Ouahbi de trancher, à l’heure où chaque détail comptera à l’approche de la grand-messe mondiale.