Les «Gunners» ont entretenu le suspense en tête de la Premier League avec une difficile mais précieuse victoire chez les «Wolves», obtenue grâce au défenseur Riccardo Calafiori (74e, 1-0).
L’Italien a mis sous le tapis les défauts d’Arsenal, pourtant remontés à la surface samedi: une indiscipline récurrente (carton rouge de Myles Lewis-Skelly) et un manque d’efficacité face au but.
L’entraîneur Mikel Arteta a lancé le défenseur à la mi-temps pour compenser l’absence de Lewis-Skelly, expulsé sévèrement à la 43e pour avoir crocheté un adversaire devant la surface de Wolverhampton.
Le «super-sub» (super-remplaçant) a contenu les assauts adverses et a surtout effectué un geste d’attaquant que Kai Havertz, le «faux N.9» d’Arsenal, en manque de réussite cette saison, a sûrement apprécié.
Quatre minutes plus tôt, l’infériorité numérique d’Arsenal s’était effacée, puisque le milieu Joao Gomes a lui aussi été expulsé, pour un second carton jaune.
Au classement, Arsenal (2e, 47 pts) conserve six points de moins que Liverpool (1er, 53 pts), le leader qui compte un match en retard à disputer, le 12 février contre Everton.
A Anfield, les « Reds » n’ont laissé aucune chance à Ipswich, submergé par des buts de Dominik Szoboszlai (11e), Mohamed Salah (35e) et Cody Gakpo (44e, 66e), avant de réduire le score sur corner (90e, 4-1).
Salah a inscrit au passage son 19e but en 22 matches de Premier League avec un enchaînement contrôle pied droit, frappe pied gauche qui a ravi ses supporters.
Bournemouth en folie
La journée de samedi a aussi été marquée par l’effondrement spectaculaire de Nottingham Forest (3e, 44 pts), l’inattendu troisième de Premier League, sèchement battu 5-0 sur la pelouse de Bournemouth (6e, 40 pts).
La charnière centrale Milenkovic-Murillo, habituellement si solide, a volé en éclat devant Justin Kluivert (9e), Dango Ouattara (55e, 61e, 87e) et Antoine Semenyo (90e+1, 5-0).
En pleine bourre, Bournemouth a étiré son invincibilité en championnat à onze rencontres, ce qui promet un choc explosif contre Liverpool le week-end prochain.
Un point devant les «Cherries», Newcastle, provisoirement quatrième (41 pts) a renversé la lanterne rouge Southampton 3-1 samedi notamment grâce à un doublé de son redoutable avant-centre, Alexander Isak.
Sandro Tonali a poussé l’avantage à 3-1 à la 51e pour donner plus d’éclat au rebond des «Magpies», tombés le week-end dernier contre... Bournemouth, après avoir enchaîné six victoires d’affilée en championnat.
Dans le bas de tableau, Everton (16e, 23 pts) a créé la surprise en s’imposant 1-0 chez Brighton avec un pénalty d’Iliman Ndiaye (42e).
Les «Toffees» de David Moyes enchaînent un deuxième succès consécutif, une semaine après avoir dominé Tottenham (3-2), ce qui leur permet de repousser la zone rouge à sept points.
