Avec l’entrée en scène de Cristiano Ronaldo et du Portugal, le choc entre l’Angleterre et la Croatie, mais aussi les débuts des deux dernières sélections africaines encore en attente, cette journée du mercredi 17 juin promet du spectacle. Elle viendra également boucler la première journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026.
La dernière danse de Cristiano Ronaldo
CR7 entame ce soir ce qui devrait être sa dernière participation à la Coupe du Monde. Et vu les débuts tonitruants de Lionel Messi, auteur d’un triplé contre l’Algérie et devenu le meilleur buteur de l’histoire de la compétition, Ronaldo est naturellement attendu au tournant.
Mais sur sa route se dresse l’une des équipes les plus redoutables du continent africain, de retour dans la compétition pour la première fois depuis 1974. La RDC est passée par les barrages continentaux, éliminant le Nigeria, puis par le Tournoi de barrage de la FIFA, écartant la Jamaïque, pour s’assurer une place au Mondial.
Le jeu porté vers l’avant, athlétique et solidaire des hommes de Sébastien Desabre fera face à une équipe resserrée, dotée de l’un des meilleurs milieux de terrain de la planète. Voici un choc qu’il ne faudra pas manquer.
Le duel des incompris
Finaliste de l’Euro 2024, l’Angleterre fait face à la Croatie de l’infatigable Luka Modric, finaliste du Mondial 2018 et troisième de l’édition 2022. Toutes deux invaincues lors des qualifications européennes, les deux nations européennes s’offrent ainsi un remake de la demi-finale de 2018.
L’Angleterre, menée par Thomas Tuchel, court sans relâche derrière une deuxième étoile après celle glanée en 1966, alors que la Croatie n’a jamais remporté de titre majeur dans son histoire. Le potentiel de l’affiche sur le papier en fait l’un des plus grands chocs de la phase de groupes.
Ghana-Panama, l’affiche des outsiders
Sensationnel lors des éliminatoires de la Zone Afrique, le Ghana a récolté 8 victoires, 1 nul et 1 défaite pour s’offrir une cinquième participation au Mondial, une deuxième de rang. L’objectif sera de dépasser la phase de groupes pour la première fois depuis 2010 et le quart de finale héroïque contre l’Uruguay.
Quant au Panama, s’il a bien fini en tête de son groupe de qualification au niveau de la CONCACAF, il ne compte qu’une seule participation au Mondial, en 2018, bouclée par trois défaites.
Le Ghana, qui figure dans le même groupe que l’Angleterre et la Croatie, devra donc viser la victoire ce soir, pour aborder les deux prochains matchs, bien plus costauds, en toute quiétude.
La Colombie face au novice ouzbek
Fabio Cannavaro et l’Ouzbékistan découvriront aussi le Mondial face à la talentueuse Colombie, absente en 2022 et en reconstruction.
La Colombie s’était illustrée en finissant devant le Brésil et l’Uruguay dans les éliminatoires de la CONCACAF. Elle défiera donc la toute première nation d’Asie centrale à se qualifier pour le Mondial. Attention à ces courageux Ouzbeks qui n’ont perdu qu’un seul de leurs 16 matchs des éliminatoires de la Zone Asie.
Voici le programme du jour:
Portugal-RDC à 18h au NRG Stadium de Houston.
Angleterre-Croatie à 21h au AT&T Stadium de Dallas.
Ghana-Panama à minuit (jeudi) au BMO Field de Toronto.
Ouzbékistan-Colombie à 3h (jeudi) à l’Estadio Azteca de Mexico.
