Accusé par une partie de la presse néerlandaise d’avoir joué un rôle dans l’élimination des Pays-Bas face aux Lions de l’Atlas (1-1, 2-3 aux tirs au but), Virgil van Dijk n’a pas mâché ses mots devant les journalistes, ce mercredi 23 septembre, au cours de la conférence de presse d’avant match contre l’Allemagne, pour le compte de la première journée de la phase de groupes de la Ligue des nations. Van Dijk a notamment répondu aux critiques formulées par Valentijn Driessen, journaliste du quotidien De Telegraaf.
«L’un de vos collègues, Valentijn Driessen, a prétendu que j’avais suggéré de jouer avec cinq défenseurs contre le Maroc. C’est ridicule. Cette histoire a été démesurément amplifiée comme si elle était la cause de notre élimination. Ce n’était pas le cas», a d’abord indiqué le défenseur de Liverpool.
Van Dijk a également tenu à préciser qu’il n’était pas à l’origine du choix tactique effectué lors de la rencontre face aux Lions de l’Atlas: «Le plan tactique n’est pas de mon ressort, et pour l’heure, je ne pense pas à jouer avec cinq défenseurs. Toutes sortes d’absurdités ont circulé, et cela arrive bien trop souvent».
Le capitaine néerlandais estime par ailleurs avoir été injustement désigné comme responsable, au même titre que le sélectionneur Ronald Koeman: «Koeman et moi avons été désignés coupables, comme si nous avions détruit le football néerlandais… Tu as dit que j’avais détruit le football néerlandais, mais tu n’y connais rien».
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«Ce n’est pas moi qui ai décidé que l’équipe des Pays-Bas jouerait avec cinq joueurs», a-t-il poursuivi.
Enfin, Virgil van Dijk a dénoncé une différence dans la manière dont sa carrière est perçue aux Pays-Bas et à l’étranger: «Toi et tes collègues y contribuez. Je constate une différence dans la manière dont je suis perçu aux Pays-Bas et dans le reste du monde. Si vous analysez ma carrière... nous devrions tous être jugés de la même manière. Je n’ai pas le sentiment d’être jugé comme n’importe qui d’autre».
Les Lions de l'Atlas célèbrent l'égalisation d'Issa Diop contre les Pays-Bas en 16es de finale du Mondial 2026, disputé à Monterrey le 30 juin
Pour rappel, les Pays-Bas et le Maroc s’étaient affrontés en seizième de finale de la Coupe du monde. Après un match nul (1-1) au terme du temps réglementaire et des prolongations, les Lions de l’Atlas s’étaient imposés aux tirs au but (3-2) et avaient ainsi décroché leur qualification pour les huitièmes de finale contre le Canada.
