Les Lionceaux de l’Atlas se sont inclinés ce jeudi face au Sénégal en demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations U17, au terme d’un scénario cruel conclu par une interminable séance de tirs au but (6-7), sur la pelouse du stade Moulay El Hassan de Rabat.
Devant un public acquis à leur cause, les coéquipiers d’Ibrahim Rabbaj espéraient poursuivre leur aventure continentale et défendre jusqu’au bout leur titre remporté l’an dernier face au Mali.
Le Sénégal avait frappé le premier. À la 23e minute, Mouhamed Wagne profitait d’un moment de flottement dans la défense marocaine pour ouvrir le score. Un coup dur pour les Lionceaux, qui ont ensuite tenté de reprendre le contrôle de la rencontre en multipliant les offensives.
Dans ce match tendu et engagé, le gardien marocain Ryan Yaakoubi s’est illustré comme l’un des grands hommes de la rencontre. Auteur de plusieurs interventions décisives face aux attaquants sénégalais, le portier marocain a maintenu son équipe en vie à plusieurs reprises grâce à des arrêts spectaculaires et beaucoup de sang-froid.
Alors que le scénario semblait tourner en faveur du Sénégal, les Lionceaux ont trouvé les ressources pour revenir dans les derniers instants du temps réglementaire. Dans le temps additionnel, Ismaïl El Aoud a transformé un penalty précieux à la 90e+9 minute, relançant totalement le suspense.
La qualification s’est finalement jouée lors d’une séance de tirs au but irrespirable. Les deux équipes se sont répondu coup pour coup avant que le Sénégal ne finisse par arracher son billet pour la finale sur le score de 7 tirs à 6.
Le Sénégal disputera la finale face à la Tanzanie, qui s’est qualifiée après sa victoire face à son homologue égyptienne aux tirs au but (4-3).
