La 23e édition de la Coupe du monde sera celle des contrastes. D’un côté, des figures historiques comme Lionel Messi, Cristiano Ronaldo ou Luka Modrić disputeront probablement leur dernier Mondial. De l’autre, une nouvelle génération emmenée par Achraf Hakimi, Kylian Mbappé, Vinicius Junior ou Lamine Yamal entend prendre définitivement le relais au sommet du football mondial.
Entre expérience, héritage et insouciance, le spectacle s’annonce total. Dans un tournoi élargi et plus exigeant que jamais, les ambitions des grandes nations reposeront en grande partie sur la capacité de leurs leaders à répondre présents dans les moments décisifs.
Achraf Hakimi. Le360
Achraf Hakimi (Maroc)
Capitaine des Lions de l’Atlas, Achraf Hakimi aborde le Mondial 2026 au sommet de son art, auréolé notamment d’un deuxième sacre européen avec le Paris Saint-Germain. À 27 ans, le latéral marocain s’est imposé comme une référence mondiale à son poste grâce à sa vitesse, sa puissance et son activité incessante sur son couloir.
Déjà acteur majeur de l’épopée historique du Maroc en demi-finale en 2022, Hakimi arrive avec l’ambition de confirmer l’installation durable des Lions de l’Atlas parmi les grandes nations du football mondial. Leader naturel sur et en dehors du terrain, il sera l’un des principaux visages africains de cette Coupe du monde.
Lionel Messi (Argentine)
À 39 ans, Lionel Messi se présente au Mondial avec le statut de champion du monde en titre et de légende vivante du football. Sacré au Qatar en 2022, l’Argentin disputera sa sixième Coupe du monde.
Même si le temps a laissé son empreinte, la Pulga reste capable de faire basculer une rencontre sur un éclair de génie. Ce tournoi pourrait être son ultime apparition sur la scène mondiale, avec en ligne de mire un exploit rarissime: conserver le titre avec l’Albiceleste.
Cristiano Ronaldo (Portugal)
Cristiano Ronaldo s’apprête lui aussi à écrire l’un des derniers chapitres de son immense carrière internationale. À 41 ans, le capitaine portugais disputera sa sixième Coupe du monde dans ce qui ressemble à son ultime défi sous le maillot de la Seleção.
Meilleur buteur de l’histoire des sélections nationales (143), l’attaquant d’Al Nassr demeure redoutable dans la surface de réparation. Le Mondial 2026 représente peut-être sa dernière occasion de conduire le Portugal vers le seul grand trophée qui manque encore à son palmarès.
Kylian Mbappé (France)
Champion du monde en 2018 et finaliste en 2022, Kylian Mbappé arrive aux États-Unis au sommet de sa carrière. Désormais leader incontesté des Bleus, l’attaquant du Real Madrid figure parmi les principaux candidats au titre de meilleur joueur du tournoi.
Sa vitesse, sa capacité à éliminer et son efficacité devant le but en font l’un des joueurs les plus redoutés de la planète. À 27 ans, il rêve d’une troisième finale mondiale consécutive, un exploit rarissime dans l’histoire du football.
Erling Haaland (Norvège)
Pour sa première Coupe du monde, Erling Haaland sera l’une des attractions majeures du tournoi. Véritable machine à buts avec Manchester City, l’avant-centre norvégien impressionne par sa puissance physique et son incroyable efficacité.
S’il parvient à guider la Norvège vers un parcours ambitieux, il pourrait rapidement s’imposer comme un candidat sérieux au Soulier d’Or. Le Mondial 2026 représente pour lui l’occasion de s’affirmer sur la plus grande scène du football international.
Vinicius Junior (Brésil)
Devenu l’un des visages du Brésil moderne, Vinicius Junior arrive à maturité au moment idéal. Étincelant avec le Real Madrid, il est désormais attendu comme l’un des principaux leaders de la Seleção.
Sa vitesse, sa percussion et sa capacité à faire la différence lors des grands rendez-vous en font l’une des armes offensives les plus redoutables du tournoi. À 26 ans, il incarne le renouveau brésilien et portera l’espoir d’une sixième étoile mondiale.
Mohamed Salah (Égypte)
À 33 ans, Mohamed Salah demeure l’icône du football égyptien. Malgré les années, l’ancien attaquant de Liverpool continue d’afficher un niveau exceptionnel et de porter les ambitions des Pharaons.
Habitué aux grands rendez-vous européens, il cherchera cette fois à marquer l’histoire sur la scène mondiale. Ce Mondial pourrait représenter l’une de ses dernières occasions de réaliser un exploit majeur avec sa sélection.
Harry Kane (Angleterre)
Capitaine de l’Angleterre, Harry Kane reste une référence mondiale au poste d’avant-centre. Meilleur buteur de l’histoire des Three Lions, il combine efficacité, intelligence de jeu et capacité à faire briller ses partenaires.
Après plusieurs campagnes frustrantes, l’attaquant anglais rêve d’offrir à son pays un premier sacre mondial depuis 1966 et de marquer définitivement l’histoire du football anglais.
Lamine Yamal (Espagne)
À seulement 18 ans, Lamine Yamal symbolise déjà l’avenir du football mondial. Installé parmi les cadres de la Roja, l’ailier du FC Barcelone impressionne par sa maturité, sa technique et sa créativité.
Pour sa première Coupe du monde, il sera l’un des joueurs les plus observés du tournoi. Champion d’Europe, il tentera d’ajouter un nouveau chapitre à une ascension fulgurante qui semble ne connaître aucune limite.
Luka Modrić (Croatie)
Luka Modrić s’apprête probablement à vivre l’un de ses derniers grands rendez-vous internationaux. À 40 ans, le Ballon d’Or 2018 continue d’incarner l’âme de la sélection croate grâce à son intelligence de jeu et son expérience.
Finaliste du Mondial 2018 puis demi-finaliste en 2022, il symbolise à lui seul l’âge d’or du football croate. Sa présence au Mondial 2026 constituerait un nouvel exploit de longévité au plus haut niveau.
Manuel Neuer (Allemagne)
Figure incontournable du football allemand, Manuel Neuer pourrait lui aussi vivre sa dernière Coupe du monde. Champion du monde en 2014, le gardien du Bayern Munich a révolutionné son poste grâce à son jeu au pied et son rôle de gardien-libéro.
Malgré les blessures et le poids des années, il demeure une référence en matière de leadership et d’expérience. Dans une Allemagne en quête de renaissance, sa présence pourrait s’avérer précieuse dans les moments clés.
