Dans la liste dévoilée ce mercredi 4 novembre par le sélectionneur national Mohamed Ouahbi, en vue de la double confrontation face au Niger, les 13 et 17 novembre prochains, plusieurs joueurs brillent par leur absence.
Le premier nom qui vient à l’esprit est celui d’Amine Harit. Le joueur de l’Olympique de Marseille renaît de ses cendres et enchaîne les bonnes performances, avec notamment trois buts inscrits lors de ses quatre derniers matchs disputés en Ligue 1.
Mais l’histoire de Harit avec la sélection nationale a souvent été mouvementée, entre forfaits de dernière minute, passages sur le banc et occasions manquées. Une histoire marquée, surtout, par un goût d’inachevé. Ses récentes prestations auraient pu lui ouvrir les portes d’un retour chez les Lions de l’Atlas, mais les choix techniques de Mohamed Ouahbi en ont décidé autrement. À 29 ans, peut-il encore maintenir ce niveau de performance et conserver l’espoir de retrouver la tanière?
«Aujourd’hui, à droite, nous avons des joueurs qui ont confirmé en sélection ou qui confirment en club, des joueurs à qui on veut donner plus de continuité. À droite, nous avons également privilégié de jeunes joueurs qui ont un fort potentiel et qui sont déjà performants», a expliqué Ouahbi à son sujet.
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Autre absent de marque, Amine Adli. L’ailier de Bournemouth retrouve progressivement son meilleur niveau et enchaîne les bonnes prestations, aussi bien en Premier League que sur la scène continentale. Avec trois buts en six apparitions, il réussit son retour après une blessure au mollet contractée début août, qui l’avait éloigné des terrains jusqu’au 14 octobre. Son absence de cette nouvelle liste s’explique-t-elle par ce retour encore récent à la compétition, malgré son regain de forme?
Ont-ils réellement eu leur chance?
Au-delà des joueurs absents depuis plusieurs rassemblements, à l’image de Harit, qui n’a plus été convoqué depuis la CAN 2023, ou d’Adli, absent depuis mars 2026, d’autres noms interpellent. Il s’agit notamment de joueurs ayant participé à la Coupe du monde 2026, mais qui n’ont pas été retenus cette fois-ci: Chemsdine Talbi, Zakaria El Ouahdi, Samir El Mourabet et Marouane Saadane.
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Pour Chemsdine Talbi, c’est surtout son manque de temps de jeu à Sunderland qui semble lui porter préjudice. Cette saison, le jeune ailier n’a disputé que 241 minutes, réparties sur cinq rencontres. Malgré deux buts inscrits, sa situation en club reste compliquée et pourrait expliquer sa mise à l’écart.
Le cas de Samir El Mourabet est différent. Plutôt régulier avec Strasbourg, où il vient d’ailleurs de prolonger son contrat, le milieu de terrain n’a pas été retenu. Il faut dire que la concurrence est particulièrement rude dans l’entrejeu des Lions de l’Atlas, où les places sont chères.
Âgés tous deux de 21 ans, Talbi et El Mourabet peuvent néanmoins prétendre à une place avec la sélection olympique. Mohamed Ouahbi a d’ailleurs régulièrement insisté sur la nécessité de renforcer les catégories de jeunes avec des éléments disposant déjà d’une certaine expérience du haut niveau.
Autre joueur qui peut nourrir des regrets, Tawfik Bentayeb. L’attaquant, qui se fait progressivement une place à Anderlecht, ne figure pas dans cette nouvelle liste, alors qu’il avait participé au précédent rassemblement. Sa récente baisse de régime, son dernier but remontant au 10 octobre, a-t-elle pesé dans la décision du sélectionneur?
Zakaria El Ouahdi, qui parvient lui aussi à se frayer un chemin dans le onze titulaire de Hambourg, reste également sur le carreau. À son poste, la concurrence est particulièrement dense, puisque Mohamed Ouahbi a choisi de convoquer trois arrières droits pour ce rassemblement.
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Quant à Marouane Saadane, capitaine et élément important d’Al-Fateh SC, il semble surtout faire les frais du retour en forme de Nayef Aguerd. À 34 ans, le défenseur central voit ses perspectives en sélection se réduire, même si son expérience pourrait encore constituer un atout.
Difficile, de toute façon, pour une liste de faire l’unanimité, surtout à l’approche d’une compétition aussi importante que la Coupe d’Afrique des Nations 2027, au cours de laquelle les Lions de l’Atlas seront appelés à défendre leur titre en Afrique de l’Est.
Depuis sa prise de fonctions, Mohamed Ouahbi défend la primauté du collectif et l’importance des automatismes déjà établis entre ses joueurs. Sans véritablement bouleverser son ossature, que seules les blessures semblent contraindre à modifier, le sélectionneur cherche néanmoins à élargir ses options et à tester de nouveaux profils.
Mais jusqu’où ira cette volonté de renouvellement? Ouahbi finira-t-il par trouver la formule gagnante en s’appuyant sur un groupe relativement fixe? Et surtout, les joueurs laissés de côté auront-ils encore leur chance, à la faveur de bonnes performances en club ou d’éventuels forfaits?
Autant de questions auxquelles les prochains rassemblements devront apporter des réponses. Car si les choix d’un sélectionneur lui appartiennent, ils ne sauraient être définitivement figés. Encore faut-il que la porte de la sélection reste ouverte à ceux qui frappent avec insistance.
