Avec sept points d’avance sur les Stéphanois (3e, 57 pts) à deux journées de la fin du championnat, les Troyens (dont les Marocains Tawfik Bentayeb, Mounaïm El Idrissy et Merwan Ifnaoui) sont sûrs de terminer à l’une des deux premières places, synonymes de montée directe en L1.
L’ESTAC retrouvera donc l’élite trois ans après l’avoir quittée.
Saint-Etienne devra encore batailler pour décrocher le second ticket qualificatif après s’être fait ravir sa place de dauphin par Le Mans désormais 2e avec 58 points qui a obtenu le point du match nul à Grenoble (1-1) plus tôt dans la journée.
«Une saison incroyable! Et le fait de la finir comme ça, sur un résultat pareil, franchement, c’est magnifique», a réagi Merwan Ifnaoui au micro de beIN Sports. «Après il reste encore deux matches, on n’est pas encore en vacances, il reste un titre à aller chercher», a ajouté le milieu troyen, auteur samedi soir de l’ouverture du score.
Dans un stade Geoffroy-Guichard plein à craquer, les Troyens, qui ne s’étaient plus imposés dans le Chaudron depuis 2023, ont ouvert le score au retour des vestiaires grâce au pied gauche d’Ifnaoui (53e). En manque de réussite devant les cages malgré plusieurs occasions, les Stéphanois ne sont pas parvenus à recoller au score et ont fini par craquer en fin de match.
A peine rentré sur la pelouse, Tawfik Bentayeb, meilleur buteur du championnat (18 buts), a fait le break en surprenant de très loin Gautier Larsonneur après une perte de balle de la défense stéphanoise au milieu du terrain (89e) puis c’est Mathys Detourbet qui a fini d’enfoncer le clou dans le temps additionnel (90e+6).
Avec une longueur de retard sur Le Mans, Saint-Etienne tentera de récupérer sa deuxième place le week-end prochain à Rodez alors que le RAF, sixième à égalité de points avec Reims (5e, 52 pts) espère toujours décrocher sa place pour les barrages d’accession qui concerneront les clubs classés de la 3e à la 5e places.
Le Mans de son côté recevra Reims, qui a longtemps cru retrouver la quatrième place mais a concédé un nul frustrant en fin de match face à Nancy (1-1).
Désormais quatrième avec 54 points, le Red Star, qui s’est imposé vendredi 3-2 face à Guingamp, se déplacera à Amiens.
