Omar El Hilali continue son bout de chemin au RCD Espanyol de Barcelone. Le latéral droit des Lions de l’Atlas a été formé au sein du club catalan, où il a fait ses classes dans les catégories de jeunes et la réserve, avant de rejoindre l’équipe première dès 2023. Sous contrat jusqu’en 2027, avec une année supplémentaire en option, l’international marocain a fait plusieurs confidences à Mundo Deportivo concernant son avenir au club: «Le club a la possibilité de lever cette option (...) nous trouverons un accord».
Le Lion de l’Atlas est également revenu sur son changement de rôle au sein de l’effectif, «plus proche de la surface de réparation adverse», mais aussi sur sa vie dans un club qu’il connaît depuis plusieurs années.
Vinicius Jr/Omar El Hilali.
Questionné sur le Maroc, notamment sur une potentielle convocation par Mohamed Ouahbi pour la prochaine trêve, fin septembre, alors que les sixièmes au classement mondial affronteront le Gabon le 25 à Rabat, puis le Lesotho à Bloemfontein (Afrique du Sud), le 29 du même mois, El Hilali s’est montré ouvert à une nouvelle convocation, lui qui n’a été appelé qu’une seule fois avec les A, par Walid Regragui en septembre 2025. «Pour un footballeur, jouer pour son pays est idéalement l’une des plus belles choses qui soient ; j’en serais ravi», confie-t-il
Le joueur a souligné l’importance de ses performances en club: «Si l’on est performant en club, on a toujours la possibilité d’être sélectionné (...). Quand le moment sera venu, il sera venu. Si je suis appelé, je serai très heureux, et sinon, je continuerai à travailler pour pouvoir les rejoindre un jour».
Au sujet de son absence à la CAN 2025, mais aussi au Mondial 2026, le Marocain se souvient d’une saison passée à l’Espanyol Barcelone durant laquelle il ne se sentait pas «à l’aise»: «Un footballeur sait toujours quand il peut faire mieux ou quand tout se passe bien», avoue-t-il. «L’année dernière, il y a eu des matchs où je ne me sentais pas aussi à l’aise que cette année. C’est dommage, car on a l’opportunité de partir en sélection et finalement, on n’y va pas. Qu’on le veuille ou non, on se demande: ”Qu’est-ce que j’aurais pu faire pour être sélectionné ?”».
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Il rappelle que malgré les questions, «On oublie tout simplement. Dans le football, il y a toujours une deuxième et une troisième chance, et puis, je suis encore très jeune. J’espère pouvoir participer un jour à une Coupe d’Afrique des Nations et à une Coupe du Monde, cela dépendra de mes performances en club. Je suis concentré à 100%».
Il est également revenu sur la finale de la CAN 2025, marquée par l’interruption de la rencontre après le départ des joueurs sénégalais du terrain du complexe Moulay-Abdellah, le 18 janvier dernier, en plein match, sous les ordres de l’ex-sélectionneur Pape Thiaw: «Dans n’importe quel match de football, dès qu’un joueur adverse quitte le terrain, la victoire est automatiquement attribuée à l’équipe adverse».
